Siinä se on, onko kukaan muu yhtä vahva?

Vaikka en ole kokenut Neuvostoliiton aikakauden jääkiekkoelämystä, voisin kuvitella, että tuo legendaarinen joukko muistutti jäällä yhtä rasvatulta koneelta kuin Rauman Lukko tällä hetkellä. Heidän pelinsä on ollut taitavaa ja tehokasta, eikä ole yllätys, että he ovat tällä hetkellä SM-liigan ainoa mestarisuosikki.

Raumalaiset punnitaan vasta pudotuspelivaiheessa, mutta on vaikeaa kuvitella, että mikään joukkue pystyisi kaatamaan heidät neljä kertaa tänä keväänä. Lukolla ei tunnu olevan heikkouksia, ja he ovat toistaiseksi johtaneet sarjaa puhtaasti 2–0.

Viimeisin ottelu Vaasassa oli jälleen yksi esimerkki Lukon ylivoimaisuudesta. Kotijoukkue Sport yritti aloittaa ottelun ryminällä, mutta Lukko puolusti tiiviisti ja käytti mahdollisuutensa mestarin elkein. Avauserässä Lukko oli tehokas, ja ajan kuluessa näyttötaululla paukahti vierasjoukkueen 2–0-johto.

Vaikka Sport onnistui kaventamaan ylivoimalla, ei kotijoukkue saanut aikaan tarvittavaa pyöritystä Lukon puolustusta vastaan. Lukon maalivahti Joni Ortio oli erityisesti avainasemassa, torjuen hurjalla varmuudella. Rauman Lukko osaa lisäksi hyödyntää heikkoja hetkiään tehokkaasti pelinsä aikana – tämä on lähellä mestaritasoa!

On myös syytä huomioida, että Lukolla on omat pelistrategiansa, joita he toistavat onnistuneesti. Esimerkiksi he pystyivät vastaamaan Sportin fyysisyyteen erityisesti toisen erän aikana, ja tämä osoitti, että joukkueen pelitaktiikka on hyvin mietitty.

Kotijoukkueen parhaat pelaajat olivat ajoittain turhautuneita, ja he yrittivät löytää voimaa rajuista taklauksista. Lukko kuitenkin hallitsi myös mailapeliään, varmistamalla, ettei kiekko pääse helposti heidän ohitseen.

Vaikka Sportin Atro Leppänen oli oma itsensä ja uhka Lukolle, yksi hänen virheensä maksoi heille maalin, joka toi Lukolle 3–1-johtotilanteen. Lukon valttikortti oli kuitenkin heidän kykynsä pelata erilaisilla kenttäkokoonpanolla, mukaan lukien Éric Gélinas, joka oli erityisen vahva ratkaisevissa hetkissä.

On selvää, että Lukko ei ole vähässä ympäristössä, ja kauden loppu näyttäisi olevan heille lupaava. Kun arvioimme Lukon suhdetta kilpailijoihinsa, voimme vain odottaa, että kevät tuo mukanaan jännitystä – ja kenties myös mestaruuden.

Loppukausi tulee näyttämään, onko tämä voittava kone oikeasti niin vahva, että se voi viedä voittoa muilta joukkueilta. Rauman Lukko on tällä hetkellä mestarisuosikki, ja heidän pelinsä jatkaa ja kehittää itseään, joka tekee heistä todellisen voiman SM-liigassa.