KalPassa viime kaudella vakuuttanut Oliver Kapanen, 21, on saanut paikan Montreal Canadiensin NHL-miehistössä harjoituskauden hyvien otteidensa ansiosta.

Montreal Canadiens ilmoitti maanantaina, että he ovat lähettäneet Jakub Dobesin, Adam Engströmin, Logan Mailloux'n ja Joshua Roy'n farmisarjaan. Näin ollen Oliver Kapanen on yksi 23 pelaajasta, jotka aloittavat NHL-kauden Canadiensin riveissä. Kapanen on hurmannut kiekkokaupungin fanit kypsillä ja energisillä esityksillään.

Kapanen sekä hyökkääjä Emil Heineman osallistuivat maanantaina jääharjoituksiin, mikä vahvistaa vielä entisestään, että molemmat ovat murtaneet tiensä kanadalaisjoukkueen kokoonpanoon kauden alkaessa. Tämä on erityisen merkittävä saavutus nuorelta suomalaispelaajalta.

Montreal aloittaa NHL-kauden varhain torstaiaamuna Suomen aikaa, kun se kohtaa kotiottelussaan Toronto Maple Leafs -joukkueen. Canadiensin toinen ottelu on heti perjantai-aamuna Bostonissa. Montrealin fanit odottavat innolla näitä avausotteluita, ja Kapanen on yksi pelaajista, joiden suorituksia seurataan tarkasti.

Vaikka Timrå IK oli värvännyt Kapasen ruotsalaiseen SHL-seuraan, näillä näkymin hän aloittaa kuitenkin NHL-kauden Canadiensissa. Mikäli Kapanen joutuisi siirtymään farmijoukkueeseen, hän siirtyisi Pohjois-Amerikasta Olli Jokisen valmentamaan ruotsalaisseuraan, mutta tällä hetkellä kaikki merkit viittaavat siihen, että hän jää tänne.

Montrealin päävalmentaja Martin St. Louis on osoittanut luottamusta nuoriin pelaajiin, ja näyttää siltä, että hän aikoo nostaa Joel Armian kakkosketjuun Patrik Laineen loukkaantumisen myötä. Oliver Kapanen puolestaan on harjoitusten perusteella Canadiensin ylimääräinen hyökkääjä, mikä antaa hänelle mahdollisuuden näyttää kykynsä ja mahdollisesti saavuttaa vakituinen paikka kokoonpanosta.