Oulussa asuessani olen huolestuneena seurannut kaupungin ydinkeskustan hiljenemistä ja kehityksen taantumista. Kenties vielä hetki sitten Rotuaari oli Oulun ylpeys ja asukkaiden olohuone, täynnä elämää, tapahtumia ja vibranteja hetkiä. Nyt, vuonna 2024, ydinkeskustassa on useita tyhjillään olevia liiketiloja, ja elinvoimasta ei ole juuri jälkeäkään.

Kauppakeskus Valkea on ottanut keskuksen haltuunsa, mutta se on vain varjo siitä, mitä keskustalla aikaisemmin oli tarjottavanaan. Oulun ydinkeskusta on verrattain pieni, ja Rotuaari on lähes ainoa paikka, jossa kaupunkilaiset voisivat kokoontua ja nauttia yhteisistä tapahtumista. Miksi sitten Oulun valtuuston ainoa ehdotus on jättiterassihanke, joka malli on kopioitu Tampereelta? Toteutus olisi vain yhdeksäosa alkuperäisestä Tampereen konseptista, mikä herättää kysymyksiä sen toimivuudesta Oulussa.

Tampereen terassialue oli upea kokemus, erityisesti kävellessäni sen läpi vuoden 2023 keväällä. Alue oli vilkas ja houkutteleva, täynnä paikallisia ruokakioskeja ja juomatarjoiluja. Oulun Rotuaarille tämä malli ei kuitenkaan tunnu istuvan yhtään, sillä ravintoloiden terassit jo nyt dominoivat aluetta. Miksi siis lisätä entisestään kilpailua jo olemassa oleville rajoitetuille resursseille, kun jokainen tarvitsisi omaa tilaa kukoistaakseen?

Kaupunkikulttuuri kaipaa Oulussa kipeästi elävöittämistä, ja asukkaat ansaitsevat mahdollisuuksia yhteisiin tapahtumiin. Sen sijaan, että otetaan mallia muista kaupungeista, Oulun tulisi löytää oma ainutlaatuinen identiteettinsä. Oululla on rikas historia ja kulttuuri, joka tarjoaisi enemmän kuin vain kopioituja ideoita.

Jos tämä köyhän miehen jättiterassisuunnitelma saa vihreää valoa, kysyn: eikö Torihotellista voitaisi kehittää jotakin uutta, joka houkuttelee asukkaita ja turisteja entistä enemmän? Oulun päättäjät, pystytte parempaan – onko teissä riittävästi rohkeutta tehdä muutoksia, jotka todella merkitsevät kaupungille ja sen kulttuurille? Kaikki eivät halua vain lisää terasseja, vaan myös elämyksiä, yhteisöllisyyttä ja aitoja kokemuksia, jotka erottavat Oulun muista kaupungeista.

Oulusta löytyy runsaasti innovatiivisia ideoita, miksi emme tarttuisi niihin? Tehdään Oulusta paikka, joka ei vain selviydy, vaan loistaa omalla tavallaan!