Washington Capitalsin supertähti Aleksandr Ovetshkin on ehtinyt jälleen heiluttaa verkkoa NHL:ssä, jäljättäen uransa 891. maalia tiistaina pelatussa ottelussa. Tämä upea suoritus tuo hänet vain kolmen osuman päähän legendaarisesta Wayne Gretzkyn ennätyksestä, joka on 894 maalia. Ovetshkinilla on siis enää neljä maalia tarvittava rikotakseen tämän ikimuistoisen ennätyksen.

Kapitalit nousi voittoon Boston Bruinsia vastaan lukemin 4-3, mikä katkaisi heidän kolmen ottelun tappioputkensa. Tällä hetkellä Ovetshkinilla ja Capitalsilla on runkosarjassa jäljellä vain kahdeksan ottelua, ja jokainen maali on elintärkeä hänen ennätysjahtinsa kannalta.

Ovetshkinin upea avausmaali tuli heti ensimmäisessä erässä Washingtonin ylivoimalla, ja se nosti joukkueen 2-0 johtoon hienon syöttökuvion jälkeen. Syöttöpisteet menivät John Carlsonille ja Dylan Stromelle. Boston onnistui tasoittamaan pelin toisessa erässä, mutta Strome (1+1) ja Tom Wilson veivät Capitalsin jälleen kahden maalin etumatkalle myöhemmin ottelussa. Ovetshkin kirjautti syöttöpisteen Wilsonin maaliin.

Bruinsin David Pastrnak kavensi ottelun 4-3:een illan toisella maalillaan, mutta he eivät onnistuneet enää tasoittamaan. Ovetshkinin uskomaton kausi ei kuitenkaan rajoitu vain maalimääriin: 39-vuotiaana hän on tällä hetkellä iskenyt jo 38 maalia, mikä vie hänet tiukasti kilpailuun NHL:n maalipörssin kolmannesta sijasta, vaikka hän oli poissa 16 ottelusta loukkaantumisen vuoksi marras-joulukuussa.

Washington Capitals on varmistanut paikan pudotuspeleissä ja johtaa Metropolitan-divisioonaa sekä Itäistä konferenssia selkeällä erolla. Heidän kärkipaikastaan NHL:ssä jahtaavat Winnipeg Jets, jotka pelaavat myöhemmin tiistaina.

Mielenkiintoinen yksityiskohta ottelusta on myös se, että Washingtonin nuori hyökkääjä Ryan Leonard teki NHL-debyyttinsä juuri tiistaina, vain päivää sen jälkeen kun hän solmi NHL-sopimuksen. Leonard oli vuoden 2024 nuorten MM-kisojen arvokkain pelaaja, ja hänen ensiesiintymisensä liigan huipulla herätti suurta huomiota.

Boston Bruins sen sijaan koki yhdeksännen peräkkäisen tappionsa, ja he ovat jäämässä pudotuspelien ulkopuolelle ensimmäistä kertaa sitten kevään 2016. Tulevat ottelut ovat elintärkeitä Bostonille, jos he aikovat vielä taistella playoff-paikasta.