Englannin miesten jalkapallomaajoukkueen päävalmentajan Lee Carsleyn kokeileva taktiikka johti avaus tappioon, kun Suomi kohtaa sunnuntaina Olympiastadionilla lähestyvän ja voittoa janoavan vastustajan. Englanti kärsi 1-2-kotitappion Kreikalle, mikä oli joukkueelle raskas isku, erityisesti Kansojen liigassa.

Carsley, joka peluutti erikoista kokoonpanoa, jossa kentällä oli viittä hyökkäävää keskikenttäpelaajaa, aiheutti hämmennystä joukkueessa. Tässä systeemissä pelaajat, kuten Phil Foden ja Jude Bellingham, näyttivät olevan toisensa tiellä, mikä heikensi Englannin hyökkäysvoimaa. Ottelussa Englanti onnistui saamaan vain yhden laukauksen kohti Kreikan maalia 75 minuutin aikana.

Vaikka Carsley halusi kokeilla luovaa pelaamista ilman kapteeni Harry Kanea, joka oli loukkaantumisen vuoksi poissa kokoonpanosta, kokeilu ei tuottanut tulosta.

- "Ajattelin, että tämä olisi luova tapa pelata, mutta ei se onnistunut. Takaiskuja tulee, ja on tärkeää, että osaamme reagoida niihin," Carsley sanoi.

Uuden päävalmentajan haluama hyökkäysvoittoinen pelityyli on merkittävä muutos verrattuna edellisten kausien puolustussuuntautuneeseen pelitapaan.

Bellingham onnistui viime hetken tasoituksessa 87. minuutilla, mutta ilo jäi lyhytaikaiseksi.

Kreikka puolestaan juhli voittoaan, jonka sankarina loisti Vangelis Pavlidis, joka teki molemmat maalit. Hän yllätti Englannin puolustuksen ensin 49. minuutilla ja laukoi voittomaalin lisäajalla 94. minuutilla.

Kreikan joukkueelle ilta oli erityisen tunteellinen, sillä he saivat suru-uutisia maajoukkuepelaaja George Baldockin kuolemasta, joka löytyi kuolleena uima-altaasta. Baldock oli vielä viime viikonloppuna mukana Panathinaikosin ottelussa Kreikan Superliigassa. Pavlidis ilmaisi surunsa: - "George oli osa joukkuetta. Pelasimme hänelle."

Wembleyn stadionilla ottelun päätyttyä kansa buuasi kotijoukkueelle, mikä osoitti Carsleyn aikakauden olevan kireämmässä hengessä. Vaikka Englanti aloitti syksyn Kansojen liigassa kahdella voitolla Irlannista ja Suomesta, tappio Kreikalle voisi johtaa vaikeisiin aikoihin.

Carsley ei kuitenkaan elä suuria toiveita pidemmästä pestistä miesten maajoukkueen valmentajana, ja hän ennakoi palaavansa alle 21-vuotiaiden valmennukseen Kansojen liigan jälkeen.

- "Meillä on kolme ottelua jäljellä. Tämä on yksi parhaista työtehtävistä maailmassa, koska on mahdollisuus menestyä," Carsley totesi, mutta jätti oven mahdolliselle jatkolle miesten valmentajan roolissa raolleen.