Paavi Franciscus vieraili hiljattain Ranskan Korsikan saarella ja lausui toiveensa maailman rauhasta. Hän rukoili rauhaa erityisesti Palestiinalle, Israelille, Libanonille, Syyrialle ja koko Lähitulevaisuudelle. Myös Ukraina ja Venäjä saivat osansa hänen rauhanviestistään, sillä hän kutsui ukrainalaisia ja venäläisiä 'serkuiksi'.

"He ovat veljiä, serkkuja. Antakaa heidän päästä yhteisymmärrykseen. Sota on aina tappio. Rauhaa koko maailmalle!" paavi totesi.

Kuitenkin hänen sanansa kansojen välisestä veljeydestä kohtasivat vastarintaa erityisesti Ukrainassa. Venäjänkielinen BBC raportoi, että monet ukrainalaiset kokivat paavin kommenteissa negatiivisen sävyn, sillä venäläiset poliitikot ovat usein käyttäneet samankaltaisia lausuntoja oikeuttaakseen hyökkäyksensä Ukrainaan. Tämä nosti esille kysymyksiä paavin ymmärryksestä konfliktista.

Ukrainalainen media RBC-Ukraine nostaa esiin, että paavi on aiemminkin kommentoinut Ukrainan konfliktia, mutta hänen lausuntonsa ovat usein jääneet epäselviksi. Esimerkiksi viime maaliskuussa hän kehotti Ukrainaa keskustelemaan Venäjän kanssa ja viittasi rauhankyyhkyn nostamiseen, mikä herätti suurta ärtymystä niin Ukrainassa kuin länsimaissakin.

Elokuussa 2023 paavi osallistui kirkolliseen konferenssiin, jossa hän puhui venäläisnuorille Pietarissa. Hänen puheensa jälleen kerran herätti kritiikkiä. "Älkää unohtako, että olette suuren Venäjän perillisiä: pyhimysten, hallitsijoiden, Pietari I:n ja Katariina II:n Suuren Venäjän, tuon suuren valtakunnan, valistuneen kulttuurin ja inhimillisyyden Venäjän", hän korosti.

Ukrainan ulkoministeriön tiedottaja Oleg Nikolenko ei jättänyt paavin puhetta huomiotta, vaan kritiikki syystä oli rajua: "Tällaisella imperialistisella propagandalla Kreml oikeuttaa tuhansien ukrainalaisten tappamisen ja ukrainalaiskaupunkien tuhoamisen!"

Paavin kommentit ovat nostaneet keskustelua siitä, kuinka tärkeää on ymmärtää ja tunnistaa erilaisten konfliktien taustatekijät sekä eri kansojen tunteet. Monille ilman rauhaa eläville ihmisille tällaiset lausunnot voivat tuntua provosoivilta ja epäreiluilta oikeudenmukaisuuden näkökulmasta. Rauhan edistäminen vaatii enemmän ymmärrystä ja tasapainoista keskustelua. On mietittävä, mitä rauha todella merkitsee niille, jotka eläisivät sen alla.