Viime yönä NHL:n kentillä tapahtui jotain erikoista, kun Montreal Canadiensin nuori venäläislupaus Ivan Demidov teki ensiesiintymisensä. 19-vuotias Demidov teki heti vaikutuksen ja kiinnitti katseet heti ensimmäisestä pelistään.

Demidov, joka saapui KHL:stä, aloitti NHL-uransa vauhdikkaasti merkitsemällä ensimmäisen tehopisteensä syöttämällä Montrealin avausmaalin. Ja se ei jäänyt tähän – vielä ensimmäisen erän aikana hän sai tililleen myös ensimmäisen maalinsa, kiitos Joel Armian syötön.

Nuori venäläinen pelasi Canadiensin kolmosketjussa, jossa hänen kumppaneinaan olivat Armia ja Alex Newhook. Päävalmentaja Martin St. Louis avasi pelitaktiikkaansa: "Hän pelaa maila oikealla ja leftin sentterin kanssa hän saa enemmän aikaa kiekkoon. Armia tuo vastuuta puolustussuuntaan. Haluamme nähdä, mitä saamme hänen kanssaan aikaan ja laittaa hänet pelaamaan kumppanin kanssa, joka tukee häntä hyvin puolustuspelaamisessa."

Demidovin upeat suoritukset tarkoittivat, että Patrik Laine päätyi nelosketjuun, mutta hän pelasi ajoittain myös Demidovin rinnalla. Ikävä kyllä, Laine jäi pelissä varjoon.

"Juttelin ´Pattyn` kanssa. Meillä on neljä ketjua, ei pelkästään nelosketjua," St. Louis kertoi.

"Tavoitteenani on asettaa pelaajat parhaisiin mahdollisiin tilanteisiin menestyä, mutta mielenkiintoni on myös joukkueen tasapainossa. On hetkiä, jolloin voin hieman sekoittaa ketjuja. Kaksi ketjua on tällä hetkellä vakiintunut, mutta muiden osalta joudumme tarkastelemaan tilannetta."

Näillä sanoilla St. Louis tuo esiin, että joukkueen dynamiikka on tärkeämpi kuin yksittäisten pelaajien suoritukset. Tulevaisuus näyttää, pystyykö Laine nousemaan takaisin valokeilaan vai jääkö nuoren Demidovin mahti hänen varjoonsa.