Patrik Laine sai rauhoittavan diagnoosin viikonlopun loukkaantumisen jäljiltä: polven nivelsiteet venähtivät, mutta leikkausta ei tarvita. Toipumisaika on arvioitu kahdesta kolmeen kuukauteen, ja nämä uutiset ovat iloisia Laineen sekä hänen faniensa keskuudessa.

Videoiden perusteella Laineen polvi kuitenkin vääntyi erittäin huolestuttavasti, ja alkuun jopa koko kauden missaaminen oli mahdollista. Nyt kuitenkin Montréalin Canadiensin tiedotteet antavat aikaisempia arvioita toiveikkaampia näkymiä: Laine saattaa palata kentille vielä tämän vuoden puolella.

Canadiensin osalta odotukset ovat suuret – joukkue ei lähde investoimaan lähes yhdeksään miljoonaan palkkakattoon ilman, että Laineen suoritustaso vastaa rahastonsa vaatimuksia. Tämä tuo paljon painetta suomalaiselle tähtihyökkääjälle, jonka on osoitettava, että hän voi täyttää toiveet ja odotukset uuden seuran pelissä.

Viime kausi oli Laineelle vaikea: vain 18 ottelua, joista merkittävimmät rasitteet olivat aivotärähdyksestä ja solisluuvammasta johtuvia. Lisäksi hän oli mukana NHLPA:n hoito-ohjelmassa, mikä on rajoittanut hänen pelattavuuttaan. Jos Laineen toipuminen sujuu vauhdikkaasti ja hedelmällisesti, pelikaudesta voisi kuitenkin vielä tulla onnistunut.

Koivun esimerkki on erityisen osuva – hän nousi kovan sairauspoissaolon jälkeen omalle tasolleen ja teki 12 tehopistettä 15 ottelussa. Koivun tarina on voimaa tiivistävää esimerkkiä siitä, kuinka pitkästä toipumisesta voi palata nälkäisempänä ja tehokkaampana peliin.

Vaikka Laine ja Koivu ovatkin erilaiset pelaajat – Koivu oli pienikokoinen keskushyökkääjä, joka nousi legendojen joukkoon – on tuska pitkäripaisesta loukkaantumisesta jotakin, jota Laine voi varmasti tutkia. Koivun periksiantamattomuus auttaa muista pelaajista motivaatiossa: voittoja on saavutettu myös haasteiden yli pääsemisen kautta.

Laine on tunnetusti ihaillut nykyNHL:n maalintekijöitä, mutta on tärkeää, että hän suuntaa katseensa myös legendoihin, kuten Saku Koivuun. Koivun ura yli 1 200 ottelulla ja lähes 900 tehopisteellä on todiste siitä, että sinnikkyys ja kova työ, edes koko kautta missed, voivat tuoda tuloksia. Laineen on pystyttävä työstämään fyysistä kuntoaan ja keskittymään siihen, että maaleja syntyy, kun hän pääsee takaisin jäälle.

Patrik Laineelle on nyt kova haaste edessä – mutta jos hän pystyy imemään inspiraatiota Saku Koivun kaltaisten legendaaristen pelaajien paluusta ja pystyy näyttämään, ettei vain pelikunto riitä, vaan tehokkuus on avain, voi hänestä tulla vieläkään suurempi tähti liigayhteistyössä!