Maastohiihtoammattilainen Perttu Hyvärinen, 33, on ollut viime aikoina vaikeuksissa terveyteensä liittyen. Aluksi hänen ”pikku nuhakseen” kuvailtu tila on osoittautunut huomattavasti vakavammaksi. Hyvärinen on kärsinyt jatkuvista oireista, eikä alkuperäinen diagnoosi ole pitänyt paikkaansa.

Hänen henkilökohtainen valmentajansa, Mikko Virtanen, kertoo, että Perttu oli surkeassa kunnossa: „Hän oli räkääntynyt ja sykkeet olivat tavallista korkeammalla. Tämä tauti on kestänyt lähes kaksi viikkoa.”

Viime kaudella voittamansa Mc-osakilpailun, Tour de Skillän, jälkeen Hyvärinen päätti vetäytyä tämän kauden kilpailuista terveysongelmien vuoksi, vain hetkeä ennen kilpailukautta.

Valmentaja Virtanen kertoo, että Perttu on nyt kuitenkin toipumassa kunnolla. „Hän kävi jatkotutkimuksissa, eikä mitään vakavaa ole ilmennyt.” Hyvärinen sairastui joulukuun puolivälin jälkeen maailman cupin kilpailujen jälkeen Davosissa.

Pertun kuntoutus on alkanut, mutta vielä on pitkä matka takaisin huipputasolle. „Hän treenaa normaalisti, mutta kunto on väkisinkin huono tällä hetkellä”, Virtanen harmittelee.

Jalkavamma, joka tapahtui marraskuussa, on myös vaikuttanut menneeseen kauteen. Alkukauden kilpailut jäivät väliin, ja vain haastavalla työllä Hyvärinen pääsi osallistumaan Davosin kisoihin. “Hän pääsi hiihtämään melko perustasolla, mikä ei ollut ihanteellista,” Virtanen kuvaa 26. sijaa 20 kilometrin perinteisessä vapaalähdössä.

„Torstaina ennen Davosia valmistava treeni oli kauhea. Ensimmäistä kertaa loukkaantumisen jälkeen hänellä oli jalassaan perinteisen hiihdon monot, aiemmat treenit oli tehty yhdistelmäm monot jalassa”, Valmentaja kertoo. ”Mutta kunnioitettava suoritus silti, sillä Iivo Niskanen ja Martin Nyenget ovat huipputason kilpailijoita.”

Hyvärisen paluu on toistaiseksi avoinna. Tulevana viikonloppuna Imatralla järjestettävissä SM-kisoissa Virtanen ei vielä osaa sanoa, onko Perttu mukana. Maailmancup jatkuu Ranskassa tammikuussa, mutta Virtasen mielestä se voi tulla liian aikaisin. „Ensinnäkin pitää varmistaa, että Perttu on kunnossa.”

MM-kilpailu Trondheimin helmikuussa tulee olemaan suuri testi Hyväriselle. „Me tarvitsemme todistuksia – mutta on selvää, että Pertun täytyy myös esittää kuntonsa maailmancupin tapahtumissa”, Virtanen lisää.

Vaikka tilanne on hankala, Perttu on aiemmin voittanut itsensä. Kaudella 2017-18 hän onnistui palamaan olosuhteista huolimatta ja oli osa Etelä-Korean olympiatiimiä. „Totesimme, että vaikka esteitä on, Perttu on riittävän vahva kilpailiakseen”, Virtanen vakuuttaa.

Valmentaja on myös huolissaan toisen suojatin, Anni Alakosken, terveydestä. „Hänen kilpailukautensa on valitettavasti ohi jalan leikkauksen vuoksi. Toivottavasti hän on pian takaisin radalla”, Virtanen sanoo.

Ihanat viestit jatkuvat Perttu Hyväriseltä, sillä urheilijat ja valmentajat heittävät yhä peukkuja ja toivotuksia toipumiselleen. Kaiken kaikkiaan, Hyvärinen ja Virtanen ovat valmiita kohtaamaan tulevat haasteet – ja he tietävät, että kova työ palkitaan lopulta. Seuraa heidän matkaansa ja ole ensimmäinen, joka näkee heidän paluunsa!