Santeri Örn, 25-vuotias pikajuoksija Joensuusta, kohtasi kesällä 2023 vakavia terveysongelmia, kun hän huomasi verta ulosteessaan. Tämä tapahtui vain kaksi viikkoa ennen odotettuja Kalevan kisoja, joiden valmistelut olivat parhaimmillaan. Örn luuli ensin, että oireet johtuvat vain kilpailustressistä, mutta pian vatsakivut ja veriripuli ottivat vallan, ja vessakäyntejä tuli jopa 15–20 kertaa päivässä.

Huolimatta haasteista Örn onnistui juoksemaan Lahden Kalevan kisoissa ja voittamaan uransa ensimmäisen Suomen mestaruuden 100 metrillä. Harva oli tietoinen hänen terveysongelmistaan, sillä hän ei ollut valmis puhumaan niistä vielä, vaan halusi keskittyä kilpailuihin. Suoritusten jälkeen ongelmat jatkuivat, ja Örn joutui hakeutumaan tutkimuksiin.

Diagnoosi oli haavainen paksusuolentulehdus (colitis ulcerosa), mutta lääkitys auttoi rauhoittamaan tilannetta. Kuitenkin oireet palasivat marraskuussa, kun harjoitukset ja opiskelu kuormittivat häntä liikaa. Örn oli jo tehnyt muutoksia ruokavalioonsa, poistamalla syömistään ärsyttäviä ainesosia, mutta tilanteen pahentuessa jouduttiin turvautumaan kortisoniin.

Kortisonin käyttö ei ole ideaalista urheilijalle, sillä se voi häiritä unta ja sen käyttö on kielletty kilpailuissa. Örn hoitaa sairauttaan pääasiassa Pentasa-lääkityksellä, mutta jos se ei tehoa, kortisoni tulee jälleen käyttöön.

Laadukkaat lääkkeet auttavat kuitenkin, ja Örn on oppinut tunnistamaan oireet ennen tulehduksen pahenemista. Vaikka viime kausi oli haastava, hän iloitsee siitä, että kaikki oireet hellittivät kilpailukauden päätyttyä.

Örn on oppinut, että stressinhallinta ja kokonaisvaltainen hyvinvointi ovat ensiarvoisen tärkeitä suolistosairauden hallinnassa. Hän aikoo jatkaa harjoittelua rennommin ja hallita stressiä paremmin. Kevään 2024 kisa-avauksensa, Polvijärven uuden urheilukentän avajaiset, odottavat jo innolla.

Vielä ei tiedetä, mitä kesä tuo tullessaan, mutta Örn on optimistinen: "Viimeiset kaksi kuukautta ovat sujuneet koliitin kanssa erittäin hyvin. Haluaisin jatkaa elämääni näin jatkossakin!" Örn toivoo, että hän löytää tasapainon urheilun, opintojen ja henkilökohtaisen hyvinvoinnin välillä, jotta voitaisiin nauttia urheilusta ilman terveyshaasteiden toistuvaa pelkoa.