Marraskuussa 2020 17-vuotias Pinja Kava, joka oli aiemmin täysin terve, hyppäsi flunssan myötä kohti pelottavaa ja pitkäaikaista taistelua. Alkoi tavalliselta vaikuttavana syysflunssana, mutta pian se muuttui kauhuksi, kun kuume nousi pilviin ja päänsärky oli sietämätöntä.

Pinjan äiti, Satu Kava, muistelee pelästyneensä valtavasti tyttärensä viestistä ja reagoi nopeasti. Kun Pinja päätyi sairaalaan, hän sai ensimmäiset epileptiset kohtaukset, jotka muuttuivat yhä voimakkaammiksi. Pian Pinja oli pakotettu jäämään sairaalaan yöksi.

Sen jälkeen Pinjan elämä kääntyi ylösalaisin. Hänen muistinsa pätkäsi, eikä hän muistanut mitä oli tapahtunut. Seuraavan kerran hän heräsi täysin uudessa ympäristössä, eristyksissä ja kahden ja puolen kuukauden jälkeen.

Epilepsia-aaltojen vuoksi lääkäreillä ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin syventää Pinja nukutukseen. Tämä oli kuitenkin vain osa hänen taisteluistaan; välillä tilanteet pahenivat, ja hänen kehoaan pidettiin syvässä narkoosissa. Kun yritettiin herättää Pinjaa, kohtaukset toistuivat, ja hänen oli palattava syvään uneen.

Lopulta neurologit päättivät kokeilla vagushermostimulaatiohoitoa (VNS), joka voi vaikuttaa aivotoimintoihin stimuloimalla vagusnervia. Tämä pieni laite, joka asetetaan rintakehään, voi tuottaa sähköimpulsseja, jotka saattavat auttaa epilepsian hallinnassa.

Pinjan vanhemmat odottivat hartaasti uutisia. Kun neurologi soitti ja kertoi, että Pinja herätetään, tunsivat he sekä toivoa että pelkoa. Kun he pääsivät teho-osastolle, he näkivät Pinjan ensimmäistä kertaa heränneenä, mutta hän oli heikko ja kaipasi opetella uudelleen perusasioita, kuten kävelemään.

Pinja on kertonut vaikeuksistaan hyväksyä uutta elämäänsä epilepsian kanssa. Hän tuntee olonsa eristyneeksi ja on väsynyt siihen, että hän ei voi liikkua ilman vanhempiaan tai ystäviään, sillä kohtausten pelko seuraa häntä koko ajan. "Minä vain toivon, että voisin elää kuin muut ikäiseni", Pinja sanoo haikeana.

Vaikka Pinjan tilanne on parantunut, haasteet eivät ole ohi. Epilepsia, joka puhkesi flunssan seurauksena, on jättänyt jälkensä, ja lääkärin mukaan tulevaisuus olisi voinut olla toisenlainen, ellei Pinja olisi saanut oikea-aikaista hoitoa. Hänen tarinansa muistuttaa, kuinka tärkeää on reagoida ajoissa ja saada apua.

Pinja on toivottava esimerkki sinnikkäistä nuorista, jotka kamppailevat sairauksien kanssa, ja hänen tarinansa on syväntunnistettava muistutus kaikille meistä: elämä voi kääntyä yllättäen, mutta yhdessä voimme kohdata haasteet.