Suomi on päättänyt osallistua ensi vuonna useampaan Naton rauhan ajan yhteiseen puolustustehtävään niin ilmassa kuin merellä. Tämä päätös vahvistaa Suomen sitoutumista kansainväliseen yhteistyöhön ja Naton strategisiin päämääriin.

Puolustusministeri Antti Häkkänen ilmoitti, että Suomi lähettää enintään viisi hävittäjää osallistumaan mahdollisiin ilmapuolustuksen Air Policing -tehtäviin Islannissa, Koillis-Atlantilla ja Pohjoisella jäämerellä. Häkkänen korosti, että tämänkaltaiset tehtävät vahvistavat toimintakykyämme sekä osoittavat liittokunnan yhtenäisyyttä.

Merivoimat osalistuu Naton pysyvään merivoimaosastoon kahdella aluksellaan. Toiminta kattaa Itämeren, Pohjanmeren ja Pohjois-Atlantin alueet, joissa Suomi pelaa tärkeää roolia erityisesti alueellisen turvallisuuden ja vakauttamisen kannalta.

Valtioneuvosto aikoo antaa tänä kuussa eduskunnalle ajankohtaisen eduskuntaselonteon Suomen osallistumisesta Naton toimintaan ensi vuonna. Häkkänen perusteli aktiviteettia sillä, että se on linjassa Suomen kansallisten strategisten tavoitteiden kanssa ja vahvistaa alueen puolustusaikeita entisestään.

Vaikka Suomi ei tällä hetkellä osallistu Naton eteentyönnettyjen maavoimajoukkojen toimintaan, ministeri Häkkänen mainitsi, että tämä johtuu Suomen erityisestä maantieteellisestä asemasta liittokunnan itäisen reunan maana. Lisäksi Suomi valmistautuu oman maavoimajohtonsa perustamiseen, mikä mahdollistaa entistä tehokkaamman osallistumisen kansainvälisiin operaatioihin tulevaisuudessa.

Häkkänen kertoi myös Naton Air Policing -tehtävien muistuttavan Ilmavoimien toimintaa Suomessa, jossa valvotaan alueellista koskemattomuutta. Tehtäviin kuuluu alueellisen tilanteen seuranta sekä ilmatilalentoja koskemattomuuden turvaamiseksi.

Ensi vuoden Nato-tehtävä kestää noin kolme viikkoa, ajoittuen helmi-maaliskuulle 2025. Tämän mukaan mukana on sekä hävittäjiä että noin 50 hengen henkilökunta, joka koostuu kantahenkilökunnasta sekä mahdollisista reservisteistä. Häkkänen painotti, että osallistuminen tällaisiin operaatioihin laajentaa Suomen kansainvälistä toiminta-aluetta ja parantaa Naton valmiuksia pohjoisilla alueilla.

Merivoimien osalta osallistuminen Naton merivoimaosaston toimintaan kestää yhden kuukauden, ja se toteutetaan Hamina-luokan aluksella, joka kuljettaa 40 hengen miehistön. Merivoimien osallistuminen Naton miinantorjuntaosastoon kestää enintään kolme kuukautta ja toteutetaan Katanpää-luokan aluksella, joka myös kuljettaa 40 hengen miehistön.

Suomen osallistuminen Naton toimiin ensi vuonna ei ole vain merkittävä askel puolustusyhteistyössä, vaan se myös vahvistaa Pohjoismaista yhteistyötä ja yhteispeliä kansainvälisissä kriisitilanteissa.