Vain Turkista, Rakkaasta naapurista, soitettiin Vladimir Putinille hänen 72. syntymäpäivänään. Tämä onnttelu erottuu massasta, sillä tänä vuonna ainoastaan kahdeksan maailman johtajaa muisti Venäjän presidenttiä ja se on vähiten sitten Venäjän täysimittaisen hyökkäyssodan alkamisen, raportoi itsenäinen venäläinen media Agenstvo.

Turkin presidentti Recep Tayyip Erdoğan oli ainoa, joka valitsi puhelimen kirjoittamisen sijaan, kun muut johtajat tyytyivät lähettämään viestin. Muihin johtajiin kuuluivat Nicaraguan presidentti Daniel Ortega, Turkmenistanin presidentti Serdar Berdimuhamedov, Valko-Venäjän presidentti Aljaksandr Lukašenka, Armenian pääministeri Nikol Paşinjan, Keski-Afrikan tasavallan presidentti Faustin-Archange Touadera, Kazakstanin presidentti Kasym-Jomart Tokajev ja Bahrainin kuningas Hamad ibn Isa Al Khalifa.

Vertailun vuoksi, viime vuonna Putin sai onnittelut kymmeneltä valtionpäämieheltä ja kahtena vuotta sitten peräti 14 johtajalta. On huolestuttavaa, että Triksiteollisuuden Brics-ryhmään kuuluvat maat eivät ole onnitelleet Putinia kahtena peräkkäisenä vuonna. Tämä on selkeä merkki Venäjän kansainvälisen aseman heikkenemisestä.

Kremlin tiedottaja oli silti optimistinen ja järjestänyt näyttävän näyttelyyn, johon lukuisat koululaiset ympäri maata osallistuivat. Heidän odotettiin kirjoittavan nimen “Putin” ja lausuvan ylistäviä sanoja maan presidentistä. Esimerkiksi Rostovin alueen koulussa lasten oli annettu kirjoittaa: "Olemme ylpeitä siitä, että maailman paras presidentti hallitsee maatamme!"

Koululaitos on käynyt läpi muutoksia sodan myötä; Kreml on ohjeistanut oppilaitoksia integroimaan kansallismielistä propagandaa opetussuunnitelmaan. Kouluissa otetut muutokset sisältävät muun muassa uusien historiankirjojen ja loppukokeiden käyttöönoton. "Patrioottinen propagandaoppitunti" on määrä aloittaa jo päiväkodeissa, mikä herättää keskustelua lasten kasvattamisesta sodan ja konfliktien ympärille.

Kaiken kaikkiaan, Putinin syntymäpäiväonnittelut heijastavat yhä laajempia geopoliittisia jännitteitä, ja maailma seuraa tarkasti, miten Venäjän presidentin ja hänen hallituksensa tulevat selviytymään seuraavista haasteista.