Nato-joukot havaitsivat äskettäin Bulgariassa järjestetyn sotaharjoituksen yhteydessä yli 100 merimiinaa ajelehtimassa Mustallamerellä, raportoi brittilehti The Telegraph. Tämä järkyttävä löytö heijastaa Venäjän presidentti Vladimir Putinin yhä aggressiivisempaa käyttäytymistä alueella.

Venäjä on siirtänyt suurimman osan Mustanmeren laivastostaan Ukraanan rannikolta meren itäosiin, mutta tällä hetkellä Putinin strategiana näyttää olevan Ukrainan viljakuljetusten häiritseminen. Tämä tapahtuu kansainvälisiä sopimuksia vastaan, kuten Haagin sopimuksia, jotka vaativat ankkuroimattomia merimiinoja tekemään itsensä vaarattomaksi tunnin sisällä ajelehtimisestaan.

Erityisesti on syytä huomata, että merimiinojen käyttö siviilejä tai puolueettomia osapuolia vastaan on täysin kiellettyä. Nämä uudet tiedot viittaavat siihen, että Venäjä ei pelkästään riko kansainvälisiä sääntöjä, vaan ottaa myös valtavan riskin, jonka avulla se voisi laukaista laajemman konfliktin.

Mikäli merimiinat ajelehtivat Naton aluevesille, esimerkiksi Romanian tai Bulgarian vesille, eikä niihin puututa, uhkaavat ne aiheuttaa uhkia laivoille, mikä voisi johtaa Naton viidennen artiklan käyttöönottoon. Tämä taas voisi kääntää tilannetta kohti suoraa konfliktia lännen kanssa, ja avata oven sotilaalliselle kammottavuudelle, jota olemme pelänneet.

Lisäksi on huomattava, että Putinin valuuttakriisi ja sisäinen eripura ovat johtaneet siihen, että hän saattaa olla valmis ottamaan äärimmäisiä riskejä, jotta hän voisi yksinkertaisesti hajottaa lännen yhtenäisyyttä ja vahvistaa omaa asemaansa. Ei ole liioiteltua sanoa, että nykytilanteessa jokainen päivä tuo mukanaan yhä suuremman vaaran. Miten Naton jäsenvaltioiden päättäjät reagoivat? Seuraavat päivät voivat olla ratkaisevia. Meillä on syytä olla varuillamme!