Pylväsala on kokenut suuria muutoksia Suomessa, sillä markkinoiden kypsyessä toiminta keskittyy yhä enemmän vauraisiin yrityksiin. Viime vuosina alalla on tapahtunut merkittäviä yrityskauppoja, jotka ovat syventäneet kilpailua ja muuttaneet markkinan dynamiikkaa.

Erityisesti Iivari Mononen -konserni on noussut merkittäväksi toimijaksi, kun sen tytäryhtiö Scanpole Oy osti joulukuussa Ps Oy:n ja huhtikuussa Pentti Heinonen Oy:n. Tämän lisäksi viime vuonna Iivari Mononen -konserni laajensi toimintaansa hankkimalla irlantilaisen PDM Timber Treatmentin. Versowood, toinen alan isoista yrityksistä, on myös laajentanut toimintaansa ostamalla nastolalaisen Pinarin.

Vaikka Iivari Mononen -konsernin pylväsliiketoiminta on suurin, se valmistaa myös muita kestopuutuotteita, kuten hytavaraa ja aitakeppejä. Versowoodilla pylvääseen liittyvä liikevaihto on vain noin kaksi prosenttia kokonaismyynnistä, mikä kertoo siitä, että yritys keskittyy enemmän sahatavaraan.

Investointitarve nousee

Pylväsala on erittäin pääomaa sitova, ja tällä hetkellä suurimmat haasteet liittyvät kyllästysaineiden muutokseen. Vanhan, ympäristölle haitallisen kreosoottikyllästämisen rinnalle on tulossa kupariöljykyllästys, joka voi osaltaan uudistaa ja parantaa alan kilpailukykyä. Monosen mukaan pylväsbisnes tarvitsee erityisen suuria investointeja, jotta se voi vastata muuttuvan kysynnän haasteisiin.

Monosen perheyrityksen toimitusjohtaja Ari Mononen korostaa, että markkinoilla on tapahtumassa keskittymistä ja pienet yritykset saattavat olla alttiita sulautumisille. Monet pienyrittäjät jättäytyvät pois toiminnasta iän tai sukupolvenvaihdoksen vuoksi, mikä lisää painetta alalla. Pientä raakapylväiden valmistusta edustaa vielä muutama itsenäinen yritys, mutta niiden määrä vähenee jatkuvasti.

Puunhankinta laajenee

Scanpole laajentaa puunhankintaansa Etelä-Savoon ja Etelä-Karjalaan Pentti Heinonen Oy:n oston myötä. Vaikka yrityksen nimi poistuu markkinoilta, Savonlinnassa jatketaan kuitenkin kuorinta- ja sorvaustoimintaa. Ostettujen raakapylvään toimitukset suuntautuvat edelleen Nurmeksen kyllästämölle tai Haminan satamaan, josta ne kuljetetaan konsernin tytäryhtiöihin Britanniaan ja Irlantiin.

Yhä harvinaisemmiksi käyvät raakapylväät ovat tärkeä vientituote, ja niiden kysyntä on saanut uutta mäkeä irlantilaisyhtiön oston myötä. Vaikka alueen puunhankinta laajenee, metsänomistajien näkökulmasta kilpailu on edellisvuosien tapaan tiukentunut, sillä ostajia on entistä vähemmän.

Kansainväliset haasteet

Samaan aikaan kun paikallinen kysyntä muuttuu, kansainväliset markkinat tuovat uusia haasteita. Aiemmin tärkeät vientikohteet, kuten Lähi-itä ja Pohjois-Afrikka, ovat vähentäneet kysyntäänsä, mikä on vaikuttanut alan voittoihin. Esimerkiksi Saudi-Arabia on vaihtanut teräspylviin, mikä on sulkenut yhden merkittävän markkinan suomalaisilta valmistajilta.

Vaikka aloite alalle on teoreettisesti helppo, käytännön haasteet estävät uusien toimijoiden tuloa. Viimeisten vuosikymmenten aikana ei ole tullut uusia merkittäviä yrityksiä toimialalle. Yhteenvetona voidaan todeta, että pylväsala on tiukassa muutoksessa, ja tulevaisuus on täynnä mahdollisuuksia mutta myös suuria haasteita.