SaiPan päävalmentaja Raimo Helminen on saanut aikaan uskomattoman muodonmuutoksen joukkueessa, joka aiemmin taisteli SM-liigan viimeisestä sijasta. Nyt Lappeenrannan ylpeys on noussut neljännelle sijalle, ja joukkueen peli on parantunut huomattavasti.

Marraskuun loppuun mennessä on odotettavissa Helminen ilmoittavan, jatkaako hän SaiPan päävalmentajana myös ensi kaudella. SaiPan urheilujohtaja Harri Aho on todennut, että päätös tulee todennäköisesti 'lähiakoina'.

– Meillä on kova halu, että Helminen jatkaa, Aho kertoo. SaiPa on hänen valmennuskautensa aikana ollut tyytyväinen joukkueen kehitykseen ja valmennustiimiin.

Tällä hetkellä ei ole varasuunnitelmaa, jos Helminen päättäisikin jättää joukkueen.

– Sitä vaihtoehtoa ei ole edes mietitty, Aho jatkaa.

SaiPa on tällä hetkellä myös historiallisessa voittoputkessa, ja Helminen palkattiin joukkueen päävalmentajaksi kesäkuussa, jolloin hänellä oli voimassa yhden vuoden sopimus. Viime viikolla joukkue teki historiaa voittamalla kahdeksan ottelua peräkkäin, ja fanit ovat jälleen löytäneet tiensä hallille innokkaasti kannustamaan joukkuetta.

Yle Urheilun asiantuntija Jesse Saarinen on arvioinut menestyksen syiksi kovat harjoitukset, joita Helminen on toteuttanut, sekä hänen intohimonsa jäähockeya kohtaan. Lisäksi Saarinen korostaa, että Helminen kykenee jakamaan vastuuta pelaajille, mikä on ollut tärkeää joukkueen yhteishengen ja pelikuvan parantamisessa.

Odotamme innolla, mitä marraskuu tuo tullessaan Helminen ja SaiPan osalta. Onko Lappeenrannassa syntymässä uusi aikakausi, vai jääkö tämä kausi vain välivaiheeksi? Se nähdään pian!