SaiPa tekee historiaa SM-liigassa

Lappeenrannan SaiPa pelaa SM-liigan finaaleissa, mikä tuntuu vuosi sitten täysin mahdottomalta.

Viime kauden SaiPa oli sarjan suurin pettymys ja lähes konkurssin partaalla, mutta nyt Raimo Helminen on astunut kehiin.

Helminen – messias vai päävalmentaja?

Harva uskoi, että Helminen pystyy nostamaan joukkueen finaaleihin. Hän sai käsiinsä pelaajan, jonka budjetti oli yksi sarjan pienimmistä, mutta nyt SaiPa on voittamassa.

Helminen itse myöntää, että odotukset olivat aluksi vaatimattomia – pudotuspelipaikka oli toiveena.

Hurmioituneet fanit ja kunnioitus pelaajille

SaiPan fanit ovat kehittäneet Helmisestä lähes myyttisen hahmon, ja kaduilla puhutaan jopa hänen näkösuhteestaan.

"Kunnia kuuluu pelaajille, he ovat se, joka tekee työn!" Helminen painottaa modestisti.

Matka käänteentekevistä voitosta finaaliin

SaiPa on jatkanut menestyksekkäästi yli pudotuspelien, jopa palaten 0-2 tilanteesta voittoon TPS:ää vastaan.

Miltä Helmisestä tuntuu joukkueen menestys? "Emme ole koskaan ajatelleet pitkälle, vaan päivä kerrallaan".

Koti- ja ulkomaalaispelaajat – voiko kotimaisuudesta löytyä vahvuus?

Vaikka liiga on ollut täynnä ulkomaalaista talenttia, SaiPan vahvuus on ollut kotimaisessa pelaajistossa. Helminen uskoo, että tämä yhdistelee joukkueen.

Finaalit odottavat – ottaa nyt tai ei koskaan

Ennen ensi kautta kuitenkin on tärkeä finaalisarja KalPaa vastaan, joka voi muuttaa SaiPan historian suuntaa.

"Kunnioitamme vastustajaa, se on erittäin liikkuva joukkue" Helminen sanoo.

Loppu on historiaa – ja ehkä uusi alku?

Finaalipaikka on on selvää historiaa SM-liigan 50-vuotisessa historiassa – kumpikaan joukkue ei ole voittanut mestaruutta aikaisemmin.

Ketkä ovat voittajia? Me näemme sen kentällä!