Lappeenrannan kaupunki on käynnistänyt vilkkaat keskustelut legendaarisen SaiPan päävalmentajan, Raimo "Raipe" Helmisen, näköispatsaan pystyttämisestä. Mukaan on otettu kaupungin asukkaat äänestämään patsaan sijoituspaikasta, mikä on herättänyt runsaasti kiinnostusta ja innostusta paikallisten keskuudessa.

Patsaan paikkaa varten on karsittu kolme vaihtoehtoa: perinteinen kauppatori, Ikean tontti ja kaunis Halkosaari. Kauppatorille järjestetään äänestys tiistaina 1. huhtikuuta kello 12, ja kaupunkilaisilla on mahdollisuus vaikuttaa tähän ainutlaatuiseen hankkeeseen.

Lappeenrannan kaupunki ja Liiga-SaiPa ovat korostaneet, että äänestys ei ole vain kunnia-asia; yksi onnellinen äänestäjä voittaa upean kiekkokokemuksen vip-aidassa keskiviikkona SaiPan ja HIFK:n välisessä neljännessä puolivälieräottelussa. Jos pelit jatkuvat lauantaina, sama ryhmä pääsee nauttimaan myös siitä ottelusta ilmaiseksi. Vapaaehtoinen ruokatarjoilu ja rajattomat alkoholijuomat sisältyvät pakettiin, ja kaupungin verovaroista katettiin kulut.

Kauppatori – perinteinen ja sydämellinen vaihtoehto

Kauppatori on luonnollinen valinta Raipe-patsaalle. Se on Lappeenrannan keskipiste, joka vetää puoleensa sekä paikallisia että turisteja. Patsaan toivotaan tuovan pintaan myös SaiPan kannattajien tunteita, sillä torille suunnitellaan vaihtoehtona uutta kauppahallia.

Ikean tontti – kiekkolegendan moottoritieyhteys

Ikean tontti tarjoaa ainutlaatuisen mahdollisuuden pystyttää patsas Kuutostien varrelle, näkyväksi kaikille autoilijoille, jotka kulkevat Lappeenrannan ohitse. Tämä vaihtoehto voisi houkutella lisää kiekkofaneja, jotka poikkeavat kaupungissa.

Halkosaari – uuden aikakauden monumentti

Halkosaari on mielenkiintoinen vaihtoehto, sillä patsas voisi toimia portinvartijana Lappeenrantaan saapuville veneilijöille. Se muistuttaisi sekä Rodoksen kolossista että New Yorkin vapaudenpatsaasta, ja sen symbolinen merkitys voisi vahvistaa SaiPan tarinaa. Tällä hetkellä äänestysten myötä patsas näyttäisi korvaavan Halkosaareen suunnitellun saunamaailman, mikä olisi merkittävä muutos alueen kehitykselle.

Äänestykseen osallistuminen edellyttää, että jokainen saapuu kauppatorille, pukeutuneena vähintään SaiPan pelipaitaan. Erityisesti keltamustaksi maalattu naama parantaa mahdollisuuksia voittaa. Tämä mielenkiintoinen lähestymistapa varmistaa, että aitojen kannattajien ääni kuuluu ja patsashanke saa syvempää merkitystä.

Lisäksi on kiinnostavaa huomata, että patsaan ympärille suunnitellaan myös mahdollisia kulttuuritapahtumia, jotka voisivat elävöittää Lappeenrannan keskustaa ja tarjota tehokasta markkinointia paikalliselle urheilulle ja kulttuurille. Tämä hanke voisi varmasti tulla Lappeenrannan ikoniseksi symboliksi tuleville vuosille.