Kesällä 2021 Parikkalan kunta, joka sijaitsee Suomen itärajalla, valmistautui pitkään odotetun kansainvälisen rajanylityspaikan avaukseen. Monien suunnitelmien ja suuresti investoitujen miljoonien eurojen myötä kunta oli täynnä toiveita ja odotuksia.

Kuitenkin kaikki muuttui nopeasti Venäjän Ukrainaan kohdistaman hyökkäyssodan myötä, joka sulki Suomen rajan täysin. Rajasta tuli samalla myös Naton raja, mikä vaikutti sekä paikallisiin että kansallisiin turvallisuuskysymyksiin.

Parikkalassa asukkaat kokivat äkillisen ja dramaattisen muutoksen. Monille nousi mieleen sukupolvien takaiset sotakokemukset ja monet alkoivat jälleen lukita ovensa öisin, mikä viestii huolesta ja epävarmuudesta.

Elina Hyvärisen dokumenttielokuva "Rajalla" seuraa tätä muutosta, kun alkuperäiset, toiveikkaat tulevaisuuden suunnitelmat muuttuivat shokiksi ja uuden suunnan etsimiseksi. Elokuvan ensi-ilta on suunniteltu perjantaina 14. maaliskuuta 2025.

Hyvärinen kertoo, että elokuvan alkuperäinen käsikirjoitus perustui ajatukseen rajan aukeamisesta ja suhteiden uudelleenasettamisesta naapurimaahan, mutta sodan vuoksi tämä käsikirjoitus ei toteutunut.

Dokumenttia alettiin kuvata viisi vuotta sitten kuntavaalien alla, ja kunnallispoliittinen tilanne Parikkalassa heijastuu osittain elokuvassa esiintyviin henkilöihin, kuten kunnanvaltuutettuihin ja vaaliehdokkaisiin. Elokuvan poliittinen tausta ei kuitenkaan ole Hyvärisen mukaan tarkoituksellinen, vaan sattumaa.

Kunnasta on tällä hetkellä löydettävä uusi suunta, sillä ei kaikki parikkalalaiset ole olleet samaa mieltä kansainvälisen rajanylityspaikan tuloa Kolmikantaan. Yhteisössä on nyt tarve löytää ratkaisuja, jotka voivat vahvistaa elämää rajakunnassa uudessa tilanteessa.

Dokumentissa käsitellään myös tunteita ja kokemuksia ilman kaunisteluja. Pettymys ja suru esitetään rehellisesti, mikä on erityisen tärkeää suurissa muutosprosesseissa.

Parikkala, jossa on noin 4 300 asukasta, sijaitsee Etelä-Karjalan maakunnassa. Hyvärinen on kotoisin Uukuniemeltä, joka vuonna 2005 yhdistettiin Parikkalaan. Hänen perheensä asuu yhä lähellä rajaa, jonka takana on myös osa hänen sukukodistaan.

Dokumentti tuo esiin paikallisen arjen haasteet ja onnistumiset, kuvaillen elämää nuoren lukiolaisen, eläkeläisopettajan, pienten lasten äidin ja tulevaisuutta etsivien yrittäjien kautta.

Parikkalassa on syvempää kestävyyttä ja yhteisöllisyyttä kuin usein ajatellaan, ja Hyvärinen haluaa murtaa stereotyyppejä, jotka vähättelevät pieniä kuntia. Hänen mukaansa rajaseudut ovat tärkeä osa koko Suomen identiteettiä, ja niillä on paljon annettavaa laajemmassa kontekstissa.

Rajaseudun tulevaisuus on epävarma, mutta ihmiset Parikkalassa etsivät jatkuvasti valoisampaa tulevaisuutta. Rajan paikka on historian kuluessa muuttunut, ja tämä haaste näkyy selvästi nyky-yhteiskunnassa. Rajoista on tullut elämän osa ja kokemuksista kasvaa uutta ymmärrystä ja voimaa paikallisyhteisöille.