Suomen Hiihtoliitto on käynnistänyt kevätsiivouksen, kun Ville Maunuksela, joka toimi naisten maajoukkueen päävalmentajana kaksi vuotta, on päätynyt jättämään tehtävänsä. Tämä päätös on saanut paljon huomiota, sillä Maunuksela olisi itse toivonut jatkavansa tehtävässään.

"Olin henkisesti sitoutunut olympialaisiin asti, mutta nyt on pakko hyväksyä tilanne," 35-vuotias Maunuksela sanoo. Hiihtoliiton päätös ei tullut yllätyksenä, sillä Suomen naishiihto on ollut kriisissä, erityisesti Trondheimin MM-kisoissa, joissa naiset jäivät ilman mitalia.

Maunuksela myöntää, että hän on ymmärtänyt liiton valinnan. "Jos halutaan uutta suuntaa naispuoliselle maajoukkueelle, puhtaalta pöydältä aloittaminen ja uusien henkilöiden mukanaolo voi olla avainratkaisu."

Maunuksela nostaa esille suurimman ongelman: urheilijoiden sitoutumisen puute. Monet urheilijat leireilivät viime kesänä omatoimisesti, mikä johti yhteisen linjan puutteeseen. Esimerkiksi Trondheimin leirillä vain Hilla Niemelä ja Jasmi Joensuu osallistuivat, kun taas syksyn Ramsau-leirille vaivautui vain kolme naista.

"Urheilijoiden sitoutumista voidaan ohjata parhaiten rahalla, mutta kun varat ovat rajalliset, se tekee asiasta haastavaa," Maunuksela toteaa. Hän toivoi itselleen parempaa tukea, joka olisi auttanut houkuttelemaan urheilijoita leirille.

Hiihtoliiton talousongelmat ovat olleet puheenaiheena, mutta Maunuksela myöntää, että heidän viestintänsä urheilijoille oli puutteellista, mikä heikensi tilannetta entisestään.

Jo ennen Maunukselaa maajoukkueen valmentajana on ollut seitsemän erilaista henkilöä viimeisen kahdeksan vuoden aikana, mikä on saanut monet kyseenalaistamaan vakauden naismaajoukkueen takana. Maunuksen mielestä tämä on osoitus siitä, että joukkueen toiminta kaipaa perusteellista remonttia.

"Naisjoukkueen toimintaa on lähdettävä miettimään eri tavalla kuin miesten maajoukkueen. Miesten ryhmä on ryhmäytynyt hyvin ja he kokevat harjoittelun tärkeäksi, kun taas naisissa tämä ei ole vielä toteutunut," hän sanoo.

Maunuksela haluaa onnitella seuraajaa, jota ei ole vielä nimetty, ja varoittaa, että haasteita riittää. "Työnsarkaa on vielä paljon, ja toivon, että uusi valmentaja pystyy nostamaan naishiihtoa uudelle tasolle."