Kristian Sohlberg, suomalainen rallikuski ja valmentaja, kohtaa jatkuvasti haasteita työssään, mikä on ymmärrettävää, kun kotiin odottaa vain yhdeksän kuukauden ikäinen poika. "Onhan se kova paikka lähteä matkalle, kun joutuu eroon rakkaasta perheestä. Arvostan yhteisiä hetkiä entistä enemmän", Sohlberg heittää.

Entisen MM-sarjassa kilpailleen rallikuljettajan kalenteri on täynnä matkoja ympäri maailmaa, koska hän on onnistunut hyödyntämään osaamistaan uusien kuljettajien valmentamisessa. "Tämä on ollut ylivoimaisesti kiireisin vuosi yritykseni historiassa. Valmennettavia on eri puolilla maailmaa 13, ja matkapäiviä kertyy vuodessa noin 250! Kaukaisimmat valmennettavani ovat jopa Etelä-Amerikasta", Sohlberg kertoo innoissaan.

Kristian Sohlberg Coaching perustettiin yli kymmenen vuotta sitten, kun Sohlberg aloitti opettajana Juha Kankkusen ajokoulussa Kuusamossa. "Tykkäsin siitä hommasta. Sitten eräs itänaapurimme kuljettaja kysyi, kiinnostaisiko minua lähteä hänen kanssaan kolme päivää opettamaan. Menin, ja sen jälkeen hän halusi palkata minut loppuvuodeksi. Siitä tämä kaikki alkoi", Sohlberg muistelee.

Valmentajana työnkuva ei rajoitu pelkkään ajo-opetukseen; Sohlberg opettaa myös nuotittamista, henkistä valmistautumista ja toimintaa kisojen aikana. "Asiakkaita on kertynyt vuosi vuodelta lisää. Kuljettajat löytävät minut usein niin sanotun 'viidakkorummun' avulla", hän kuvailee markkinointimenetelmiään.

Sohlbergin valmentamien kuljettajien menestyminen on ollut avain hänen liiketoimintansa kasvulle. Meksikolainen valmennettava on voittanut maanosan mestaruuksia, mikä on johtanut yhä useampien kuljettajien kiinnostukseen Sohlbergin palveluita kohtaan. "Paras markkinointikeinoni on valmentamieni kuljettajien menestys", hän korostaa.

Sohlbergilla on myös houkuttelevia lupauksia tuleville asiakkaille. "Lupaan, että jos kuljettaja ei koe ensimmäisen päivän jälkeen saaneensa yhteistyöltä tarpeeksi, ei se maksa hänelle mitään", hän sanoo vakuuttavasti. Mutta onko kukaan koskaan koittanut lunastaa tätä lupausta? "Ei kertaakaan", Sohlberg vastaa nauraen.

Yksi Sohlbergin tunnetuimmista oppilaista on brittirallikuski Gus Greensmith, joka kamppailee tällä hetkellä uransa vaiheessa. "Olen hänen oikea käsi ja luottomiehenssä. Tarkoitukseni on hoitaa Gusin juoksevia asioita siten, ettei hänen tarvitse keskittyä muuhun kuin ajamiseen", Sohlberg selittää. Kausi on ollut Greensmithille pettymys, eikä Sohlbergilla ole mitään kaunisteltavaa: "Gusin uran suhteen ollaan vedenjakajalla. Ajotaidollisesti hän kuuluu ehdottomasti Rally1-sarjaan, mutta tämä kausi on ollut huono. Viime kisat ovat olleet katastrofeja", hän harmittelee.

Heikkojen tulosten, kuten Puolan, Latvian ja Suomen kilpailujen, vuoksi Greensmith saattaa menettää mahdollisuutensa WRC2-mestaruuteen. "Tauko Suomen rallin jälkeen tuli hänelle todella hyvään saumaan, sillä Gus oli henkisesti todella syvissä vesissä. Tämä laji on stressaavaa, ja pääkopan kunto on äärimmäisen tärkeää", Sohlberg muistuttaa.

Greensmithin tulevaisuudesta Sohlberg ei paljasta liikaa, mikä on täysin ymmärrettävää. "Ei ole minun asiani puhua hänen tulevaisuudestaan. Nyt on tiukka paikka. Katsotaan, mitä tulevaisuus tuo tullessaan. Tiedän kuitenkin, että hänellä on runsaasti lunastamatonta potentiaalia", Sohlberg päättää, ja katsoo optimistisena tulevaan.