Belgiasta saamamme tiedot paljastavat, että Hyundai on saamassa valmiuksia ilmoittaa vetäytymisestään rallin MM-sarjasta kauden päätteeksi. Tämä tulisi olemaan valtava muutos, ja sen toteutuessa ala saattaa kokea merkittävän mullistuksen ennenaikaisesti.

Hyundain johto on keskustellut siirtymisestä WEC-sarjaan Genesis Magma -brändinsä alla, ja tämä on herättänyt oletuksia jo aiemmin. Rallin MM-sarjan muut valmistajat ovat jo pohtineet siirtymistä Rally2-luokan autoihin kaudesta 2026 alkaen, mikä on askel kohti uutta aikakautta lajissa.

Riku Tahkon mukaan Hyundai voi olla tekemässä päätöstä jo tulevalle kaudelle 2027, ja taustalla on pelko valmistajapulasta, sillä uusia tulokkaita ei ole ilmoittautunut erikoiskokeille. Hyundai, joka yhdessä Toyotan kanssa on vastannut suurista kuluista MM-sarjassa, saattaa vähentää raskaampaa taakkaa, mikäli siirtyminen Rally2-autoihin toteutuu.

Jos Hyundai siirtyy, vaikutukset voivat ulottua myös Toyotaankin. Tahko toteaa, ettei Toyota välttämättä voi jatkaa Rally1-autojen valmistusta, mikäli kilpailutilanne muuttuu. Toyota on kuitenkin valmistanut Rally2-autoja asiakastuotantona, ja niiden kysyntä on kasvanut huimasti – toimitusajat ovat jopa yli vuoden.

”Tällä hetkellä Toyotan autotehtaat työskentelevät täydellä teholla, ja autoja menee kaupaksi ennennäkemättömiä määriä”, Tahko ihmettelee. ”Markkinoilla on elpymistä myös Skodan ja Citroenin osalta, mikä voi johtaa yhtenäisyyteen tulevissa kilpailuissa.”

Muutos olisi monella tapaa helppo toteuttaa, koska Toyota on jo aloittanut valmistuksen Rally2-autoista. ”Kaikki on valmiina: autot, varaosat ja kymmenet kilpailijat, jotka ovat valmiita osallistumaan”, Tahko sanoo. ”Miksi emme hyödyntäisi tätä siirtymää?”

On kuitenkin kysyttävä, onko pelkkä siirtyminen Rally2-autoihin riittävää ylläpitämään kilpailun arvoa huipputasolla? Tahko näkee, että vaikka Rally2-autot tarjoavat saavutettavuutta, ne eivät välttämättä vedä yhtä suurta yleisöä kuin huipputeknologialla varustetut Rally1-autot.

Ralli-into jatkuu, ja vaikka autot olisivatkin halvempia, niiden viihdearvo ei saisi heiketä. Lajille tämä voi tarkoittaa myös uusia innovaatioita ja mahdollisuuksia nousta kansainvälisesti entistä vahvempana, mutta pitääkö huipputason säilyä ehdottomana?

Kysymys on herkkä: Pystyykö MM-sarja vetämään katsojia puoleensa ilman syvempää teknologista huipputason vetovoimaa? Tämä on nähtäväksi, mutta yksi on varmaa: Ralli on tulevina vuosina syöksymässä kohti uuden aikakauden haasteita!