Nato-maat ovat jo pitkään luottaneet Yhdysvaltojen tarjoamaan turvaan, mutta tuore raportti tuo huolestuttavia uutisia. Vaikka Yhdysvaltojen johto uskoo vahvasti Euroopan turvallisuuteen, sotilasasiantuntijat varoittavat, etteivät maat ole valmistautuneet suursotaan.

Yhdysvaltain kansallinen puolustusstrategian komissio esitti syyskuussa tarkastellun loppuraporttinsa kongressille ja presidentille, jossa käy ilmi maan kohtaamat vakavimmat haasteet sitten toisen maailmansodan. Raportissa nostetaan erityisesti esille riski suurista konflikteista lähitulevaisuudessa, ja mukana ovat Kiinan sekä Venäjän välillä kytevät jännitteet.

Yhdysvaltojen asevoimat vaarassa?

Yhdysvaltain asevoimat ovat tällä hetkellä pienimmillään lähes 80 vuoteen, ja maan työllisyystilanne vaikeuttaa rekrytointia entisestään. Kylmän sodan aikana Yhdysvallat oli valmiina käymään kahta sotaa samanaikaisesti, mutta nykyiset budjettirajoitteet ja strategiset päätökset Kiinaan liittyen ovat rajoittaneet tätä mahdollisuutta.

Raportissa korostuu Keski-itä, jossa Iranin ja Pohjois-Korean aggressiot sekä Kiinan nousu luovat lisää painetta Yhdysvaltojen puolustussuunnitelmille. Huolestuttavaa on, että Yhdysvallat ei koe olevansa riittävän valmis tähän uhkaan.

Asian vakavuus vaatii raportin mukaan puolustusbudjetin kaksinkertaistamista ja joustavampaa lähestymistapaa puolustusteollisuuden innovaatioihin. Tämä on herättänyt keskustelua kongressissa, jossa monet lainsäätäjät vaativat ripeitä toimia maan puolustuksen vahvistamiseksi.

Maailmanlaajuiset konfliktit voivat eskaloitua

Ruotsin puolustusyliopiston professori Kjell Engelbrekt kuvaili raporttia “huolestuttavaksi”. Hän korosti, että Yhdysvaltojen uskottavuus Euroopan turvaajana on elintärkeää. Jos Yhdysvaltojen sotilaallinen ylivoima heikkenee, on riski maailmanlaajuisista konflikteista suurempi. Tällöin Kiina voisi yrittää valtausta tai saartoa, erityisesti Taiwanin ympärillä.

Engelbrekt mainitsi myös, että Yhdysvallat ei välttämättä voita kiinalaista haastetta Intian valtamerellä, mikä voisi johtaa uusiin jännitteisiin. Hän varoitti, että Kiinan laivasto on jo nyt suurempi kuin Yhdysvaltojen, mikä asettaa Yhdysvallat haavoittuvaiseksi.

Raportin ytimessä on tavoitteena vähentää Euroopan liittolaisten riippuvuutta Yhdysvalloista ja kehittää Naton puolustussuunnitelmia entistä tehokkaammiksi. Engelbrekt uskoo, että tämä on ratkaisevaa, jotta puolustusliitot pysyvät voimissaan tulevaisuudessa.

Kohti vahvoja puolustusliittoja

Yhdysvaltojen kyky hallita konflikteja samanaikaisesti eri puolilla maailmaa tulee olemaan riippuvainen vahvoista puolustusliitoista, kuten Naton ja Asia-Pacificin Aukus- ja Quad-ryhmien tehokkuudesta. Historian valossa, vuonna 1983 Yhdysvaltojen puolustusbudjetti oli 6,8 prosenttia BKT:sta ja vuonna 2010 se oli 4,7 prosenttia. Nyt raportin ennusteet puhuvat 3 prosentista vuoteen 2025 mennessä.

Yhdysvaltojen puolustuksen tulevaisuus nojaa yhä enemmän liittolaisiin ja yhteistyöhön, ja tämän raportin esiin tuomat haasteet ovat avainasemassa seuraavien päätösten muovaamisessa.