Riitta-Liisa Roponen, 46, yllättää keskustelulla tämän kesän intensiivisestä harjoittelustaan.

"Määrällisesti harjoittelin tänä kesänä ehkä enemmän kuin koskaan aiemmin. Toukokuusta alkaen harjoitin yli 100 tuntia kuukaudessa, mutta syyskuussa määrät laskivat noin 90 tuntiin", Roponen kertoi Iltalehdelle.

Roponen nauttii harjoittelustaan, mikä onkin näkynyt hänen tuloksissaan. Hän avaa, että urheilu ei kuitenkaan enää määrittele kaikkia hänen päiviään. "Tykkään harjoitella aamuisin, sillä se antaa hyvän alun päivälle", hän jatkaa.

Roposen palkintokaapilla onkin vaikuttava kokoelma, johon kuuluu olympiapronssi sekä seitsemän MM-mitalia. Kesäkauden aikana hän osallistui myös erilaisiin kilpailuihin, kuten polkujuoksu- ja rullakisoihin, joita järjestettiin lähellä hänen kotikuntaansa Haukiputaalla.

Roponen vietti kesää myös Rodoksella, missä hän osallistui pyöräilyleirille. "Ei mulla ole varsinaisia tavoitteita, mutta nautin tekemisestä. Kesää kuulu myös festarit ja ystävien tapaaminen. Aiemmin en ole jättänyt urheilua väliin", hän paljastaa.

Pohjoismaisten hiihtolajien MM-kisat eivät ole kaukana, sillä ne pidetään kevättalvella Trondheimissa 14 vuoden tauon jälkeen. Tänä vuonna kisaohjelmaan on lisätty naisten 50 kilometrin vapaan hiihtotavan kilpailu, mikä on askel kohti tasa-arvoisempia kisajärjestelyjä.

Roponen on jättänyt hieman avoimeksi osallistumisensa näihin MM-kisoihin, mutta on samalla nostanut esiin hänen uransa tulevaisuuden kysymykset. "En ole mukana tällä hetkellä, vaikka hyvät pohjat olen rakentanut", hän toteaa.

Uuden aikakauden kynnyksellä Roponen on valmiina veteraanien MM-kilpailuihin, mutta odottaa, kuinka hänen tulevat kilpailusuunnitelmat muotoutuvat. "Haluan näyttää, että ikä on vain numero. Jatkossa aion kilpailla aikuisissa, sillä hiihtotapahtumissa on aina mukava tunnelma. Pohjois-Pohjanmaalla on kiinnostavia kisoja", hän jatkaa.

Tulevat talven harjoitukset vievät hänet Levin lumille, missä hän aikoo harjoitella aidoilla lumilla. "Ensilumen latu on hyvä vaihtoehto maajoukkuehiihtäjille ja auttaa vähentämään matkustamista. Tällä tavalla pysyy kunnossa ja vältetään matkustamisen riskejä", Roponen toteaa.

Joensuun Jasmi on jo nähnyt Leville suuntaa, joten Roponen ei ole ainoa, joka hyödyntää Levin tarjoamia mahdollisuuksia.

Yhteenvetona Roposen tulevaisuus näyttää valoisalta, ja hän on valmis näyttämään, että urheilu on ikärajasta huolimatta aina mahdollista. Liity mukaan seuraamaan tätä inspiroivaa matkaa!