Riku Rantala, joka on toiminut Hengaillaan-ohjelman juontajana kahden tuotantokauden ajan, on päättänyt jättää ohjelman. Hänen paikkansa ottaa eläkkeelle jäänyt uutisankkuri Matti Rönkä, ja ohjelmassa jatkaa myös Jenni Poikelus toisena tuomarina.

Rantala kertoo Ilta-Sanomille, että päätös oli täysin hänen omansa eikä siihen liity mitään draamaa. Syynä Rantalan lähtemiseen ovat kiireet ja aikataulut.

– Olen surullinen jouduttuani jättämään ohjelman, mutta olen samalla ylpeä kahdesta ensimmäisestä kaudesta, hän sanoo. Rantala suhtautuu myönteisesti Rönkään, joka tulee hänen tilalleen.

– On hienoa, että uusi tuomari löytyi, ja uskon, että Matti tulee hoitamaan tehtävänsä erinomaisesti, hän toteaa.

Kuitenkin Rönkään paluuta television pariin on osin kritisoitu. Jotkin suomalaiset ovat ihmetelleet, miksi Rönkä ei pysy eläkkeellä, vaan palaa kilpailevaan ohjelmaan.

– Hän oli loistava uutisankkuri ja uskottava, mutta ehkä hänen kannattaisi keskittyä kirjailijan töihin ja antaa nuoremmille mahdollisuus, kirjoitti eräs Facebook-käyttäjä.

Toinen kommentoi: – Olen järkyttynyt. Mikä antaa nuorille mahdollisuuden työllistyä? Tämä näyttää olevan ikäsyrjintää nuorempia kohtaan.

Hengaillaan-ohjelma on herättänyt kiivasta keskustelua jo vuodesta 2023. Ensimmäisellä kaudella katsojat eivät olleet tyytyväisiä kilpailijoihin, ja monet miettivät, toimiiko ohjelma lainkaan Suomessa.

Hengaillaan on suomalainen versio ruotsalaisesta På spåret -suosikkivisailusta, joka on saavuttanut suurta suosiota naapurimaassa. Ohjelman tulevaisuus on nyt epävarma, mutta fanit toivovat, että se kehittyy ja paranee tulevilla kausilla. Rantalan lähtö voi myös herättää erilaisia tunteita ja olla käännekohta ohjelman dynamiikassa.