Suomalainen näyttelijä Risto Kaskilahti nousi äskettäin otsikoihin, kun hän keskeytti yllättäen Helsingin kaupunginteatterin Moulin Rouge! -musikaalin esityksen. Katsojat huolestuivat välittömästi, mitä näyttelijälle oli tapahtumassa.

Iltalehden mukaan 61-vuotias Kaskilahti kamppaili sanojen kanssa ja vaikutti huonovointiselta lavalla. Esityksen jälkeen varanäyttelijä otti hänen paikkansa ja esitys jatkui. Seuraavana päivänä Kaskilahti ilmoitti sairaalaan joutumisestaan.

– Nyt olen kotona ja kaikki on hyvin, Kaskilahti sanoi Iltalehdelle.

Keskiviikkona 27. marraskuuta julkaistussa Roope Salmisen Kolme käännekohtaa -podcastissa Kaskilahti avasi ensimmäistä kertaa laajemmin terveyshaasteitaan. Hän kertoi voivansa tällä hetkellä ”todella hyvin” ja kuvasi itseään ”työkykyiseksi ja iloiseksi ihmiseksi.”

Kolme vuotta sitten Kaskilahti alkoi kokea terveysongelmien sarjaa, jonka hän itse kutsui ”sairausputkeksi.”

– Minulta diagnosoitiin suolistotauti vuonna 2021. Se ei ole erityisen kivulias, mutta erittäin epämiellyttävä ja vaikeasti hoidettava. Tällä hetkellä ei ole olemassa parannuskeinoa, Kaskilahti avasi.

Hän kertoi olleensa neljässä ja puolessa vuodessa suolistosairauden vuoksi peräti 11 leikkauksessa. Kaskilahden mukaan leikkauksilla on yritetty edistää paranemista, mutta sairaus on edelleen läsnä.

– Tämä sairaus ei ole hengenvaarallinen. Olen oppinut elämään sen kanssa, ja taistelu jatkuu. Leikkauksia voi tulla enemmänkin, mutta peli on kesken, Kaskilahti summasi.

Kaskilahti kärsi myös lonkkakivuista vuosina 2016–2017, mikä johti voimakkaaseen lääkkeiden käyttöön ja aktiivisen urheilun rajoittamiseen. Lopulta hänelle suoritettiin molempien lonkkien leikkaus tammikuussa 2023, ja leikkaus sujui hyvin, mutta pitkä sairausloma oli edessä.

– Vaimoni Sari huomasi, että iloinen poika alkaa laskea leukaansa. Hän havaitsi muutoksen käytöksessäni, jota en itse ollut huomannut, Kaskilahti kertoi.

Perhe ehdotti Kaskilahdelle terapiaa, ja hän otti ehdotuksen vakavasti. Hän on kiitollinen terapiasta, sillä se auttoi häntä käsittelemään sairauksia uudella tavalla. Suolistosairauden vuoksi hän kävi myös ravintoterapeutilla.

Tänä vuonna Kaskilahti on kohdannut lisää haasteita. Keväällä hänellä todettiin bakteeriperäinen kasvohalvaus, ja lokakuussa hän sai TIA-kohtauksen eli ohimenevän aivoverenkiertohäiriön kesken musikaaliesityksen. Kohtauksen seurauksena hän menetti kykynsä puhua selkeästi.

– Esitys alkoi normaalisti, mutta noin 15 minuuttia myöhemmin ymmärsin, etten voi hyvin enkä saa vuorosanojani ulos, Kaskilahti muistelee.

Kaskilahti ilmoitti yleisölle keskeyttävänsä esityksen, ja teatterin henkilökunta soitti ambulanssin. Hänet vietiin sairaalaan, ja pian sen jälkeen hän alkoi palata normaaliksi.

– Tutkimukset ovat edelleen kesken, ja juoksen joulukuun puoleen väliin asti erilaisissa kokeissa, hän viimeisteli.

Risto Kaskilahti oli poissa kolmesta musikaalin esityksestä, ja hänen paikallaan näytteli Osku Ärilä. Helsingin kaupunginteatteri ilmoitti pian, että Kaskilahti palaa sairausloman jälkeen sekä Moulin Rouge! -musikaaliin että helmikuussa ensi-iltansa saavassa Sinun, Margot -näytelmässä.

Risto Kaskilahden tarina toimii muistutuksena siitä, kuinka tärkeää on huolehtia omasta terveydestä ja hakea apua, kun sitä tarvitsee. Hänen matkansa kuntoutumiseen on vasta alussa, mutta hänen elämänsä ja uransa jatkuu positiviisella otteella.