Rita Niemi-Manninen, hyvinvointivalmentaja ja Selviytyjät Suomi -ohjelman osallistuja, avasi tunteitaan hiljattain Iltalehdelle kilpailusta tiputtuaan. Riku Rantalalta saamansa ilmoituksen mukaan "heimo on puhunut, sinun pitää nyt poistua", häntä ei yllätyksellä vastaanotettu. "Fiilis oli putoamishetkellä oikeasti tosi hyvä. Olin osannut odottaa sitä, enkä kokenut shokkia", Niemi-Manninen kommentoi.

Kilpailut voivat olla arvaamattomia, ja Niemi-Manninen kyseenalaistaa erään tärkeän äänestyksen, jossa Mikael Renwall putosi. "Olisi varmaan kannattanut jättää Mikael äänestämättä, sillä hän oli pelissä mukana strategisesti tärkeässä asemassa. Sain siitä vihat niskaani", hän kertoo. Erityisesti hänen ystävyys Millu Haatajan kanssa kärsi tästä käänteestä, sillä kaksikon vahva side oli muiden kilpailijoiden mielestä uhattuna.

Rita paljasti, että Renwallin pudotus vaikutti voimakkaasti Millun tunteisiin. "Hän otti sen henkilökohtaisesti ja halusi eroon minusta. Olin ollut jo hetken aikaa todella huonossa paikassa", Niemi-Manninen muistelee.

Ohjelman ePrevious jaksossa hän pelastui pudotukselta käyttäen koskemattomuusamuletin puolikasta, jonka Sami Helenius hänelle luovutti. Kuitenkin seuraavassa heimoneuvostossa Helenius äänesti häntä vastaan, mikä yllätti Niemi-Mannisen. "Se tuntui hämmentävältä, ajattelin, että pakko sen on ollut olla Sami, koska Jenniä en epäillyt", hän sanoo.

Viidakossa kuviot voivat kietoutua monimutkaisiksi, ja Niemi-Mannisen mukaan Renwallin pudotuksesta kulki viidakossa erilaisia huhuja. "Kuulin puskissa, että se olin minä, joka oli tämän liikkeelle laittanut. Se ei ollut edes minun käsialaani, se oli monen ihmisen aivoriihi", hän selventää.

Vaikka kilpailijat ovat olleet keskenään hyviä, ja Niemi-Manninen kokee kokemuksen positiivisena, koti-ikävä on ollut haastavaa selvittäessä. "Olen äiti, ja pieni lapsi odottaa kotona. Olin useita viikkoja poissa enkä voinut edes soittaa", hän kertoo.

Niemi-Manninen kertoo 5-vuotiaan tyttärensä Donna seuraavan äitinsä edesottamuksia innoissaan ja ylpeänä. "Hän on huutanut iloisesti äitinsä voittojen jälkeen", hän paljastaa. Tytär on jo saanut pienestä pitäen seurata, kuinka kumpikin vanhempi on osallistunut Selviytyjät-ohjelmaan, Akin kilpailtua aikaisemmalla tuotantokaudella.

Vaikka kilpailu on ollut henkisesti haastavaa, Niemi-Manninen kehuu, kuinka hänen kehonsa on kestänyt äärimmäisiä olosuhteita. "Kiloja lähti ja lihakset tuntuivat tyhjiltä. Olen saanut kysymyksiä myös ripsienpidennyksistäni, mutta ajattelin, että ne tippuvat aikanaan itse pois", hän iloitsee.

Niemi-Mannisen tarina Selviijöistä herättää varmasti katsojien mielenkiintoa, ja luvassa on vielä monta käänteistä ja jännittävää hetkeä, kun ohjelma etenee.