Toronto Maple Leafs jatkoi vahvaa menoaan NHL:ssä, voittaen Utah Hockey Clubin kotonaan maalein 3-2. Suomalaispelaajat Olli Määttä ja Matias Maccelli eivät saanut tehopisteitä ottelussa, mutta heidän panoksensa joukkueilleen on tärkeä.

Ottelun sankari oli Toronto Maple Leafsin Mitch Marner, joka teki kaksi maalia, joista ensimmäinen syntyi vain vajaan viiden minuutin kuluttua toisesta erästä. Tämä voitto oli Leafsille jo neljäs peräkkäinen, ja Marner on ollut keskeisessä roolissa, kun hän on viimeisessä neljässä ottelussa tehnyt neljä maalia ja antanut neljä syöttöä.

Toronton kokeneen hyökkääjän John Tavaresin mukaan Marner tuo joka kausi ylivoimaisesti tasoa joukkueeseen. "Olemme todella onnekkaita saadessamme nauttia hänestä”, Tavares totesi NHL:n sivuilla.

Ottelun ratkaiseva maali, 3-1, tuli ruotsalaistähdeltä William Nylanderilta, joka on ollut uskomaton tällä kaudella. Tämä maali oli hänelle jo kauden 14:s, ja se nosti hänet jakamaan neljättä sijaa NHL:n maalipörssissä Coloradon Mikko Rantasen kanssa.

Maailman parhaat maalitykit ovat tällä hetkellä Floridan Sam Reinhart ja Edmontonin Leon Draisaitl, joilla on 16 maalia. Washingtonin Aleksandr Ovetshkin seuraa 15 maalilla.

Toronto Maple Leafs on voittanut seitsemän viimeisestä kahdeksasta pelistään ja noussut NHL:n itäisessä konferenssissa kolmannelle sijalle. Mielenkiintoista on, että joukkue on pelannut kaikki kahdeksan ottelua ilman tähteään, Auston Matthewsia, joka on sivussa ylärintavammansa vuoksi. Onko Toronto valmis menestykseen, kun Matthews palaa takaisin? Hänen odotetaan olevan pelikunnossa jo tällä viikolla.

Odotukset ovat korkealla, sillä Matthews tunnetaan maalipyssynä ja joukkueen tärkeänä lenkkinä. Tämän hetkisen voittoputken myötä Leafsilla on mahdollisuus nousta jopa mestarisuosikiksi, jos he pystyvät jatkamaan samaa tasoa.