Ruotsin parlamentin puolustusvaliokunnan puheenjohtaja Peter Hultqvist on esittänyt vahvan vaatimuksen, että puolustusliitto Naton neljäs artikla aktivoidaan pian. Tämä toimi on keskeinen askel, jotta voidaan suojata alueellista koskemattomuutta ja turvallisuutta Ruotsissa, Suomessa, Baltiassa ja Puolassa.

Hultqvist nostaa esiin Naton perustamissopimuksen 4. artiklan, jonka mukaan osapuolet neuvottelevat aina, kun jonkin osapuolen alueellinen koskemattomuus tai turvallisuus on uhattuna. Hän uskoo, että tämä on välttämätöntä erityisesti nyt, kun hybridihyökkäykset Itämerellä ovat lisääntyneet merkittävästi.

”Viesti meidän antagonisteille on selkeä: ymmärrämme, mitä teette, emmekä hyväksy teidän toimenpiteitänne”, Hultqvist sanoo. Hän korostaa, että aktivoinnin myötä on aloitettava neuvottelut, joissa käsitellään konkreettisia yhteisiä vastatoimia. Tällaisia olisi mm. Naton alusten jatkuvampi läsnäolo Itämerellä.

Hultqvistin mukaan operaatio tarvitsee aluksia useista eri Naton maista, mukaan lukien Ruotsin merivoimat. Ruotsin on osallistuttava yhteistyöhön, jotta voidaan varmistaa alueen turvallisuus ja estää Venäjän hybridistrategiat.

Lisäksi hän muistutti, että Itämeren pohjassa kulkee useita kriittisiä kaapeleita, joita on suojeltava mahdollisilta Venäjän tekemiltä sabotaaseilta. ”Kaapeleiden suojaamiseksi on tiukennettava Naton läsnäoloa ja kehitettävä strategia alusten seuraamiseksi”, Hultqvist painottaa.

Entiseen hänen valtakunnalliseen rooliinsa puolustusministerinä vuosina 2014-2022 perustuen hänellä on vahva käsitys Venäjän kyvyistä ja aikomuksista. ”Minulla ei ole illuusioita siitä, mitä Venäjä voisi tehdä; maa on seurannalle erittäin vaarallinen”, hän sanoo.

Hultqvistin esitys herättää suurta keskustelua sekä Ruotsissa että Naton sisällä. Tämä voisi olla historian suurin kollektiivinen reaktio Venäjän uhkiin Euroopassa toisen maailmansodan jälkeen. On selvää, että nyt tarvitaan tiivistä yhteistyötä ja päättäväisyyttä, jotta turvallisuus Itämerellä voidaan varmistaa tulevaisuudessakin. Ruotsin ja muiden Naton jäsenvaltioiden yhteistyö tulee olemaan avainasemassa kohti turvallisempaa Itämerta.