Maastohiihdon tämän kauden maailmancup on ollut käynnissä vasta kolmen kisaviikonlopun ajan, mutta Ruotsin maajoukkuehiihtäjistä peräti kymmenen on joutunut jättämään kisoja väliin pääasiassa sairastumisten vuoksi. Tämän vuoksi Ruotsin maajoukkueen johto on päättänyt ryhtyä toimiin tämän huolestuttavan kehityksen katkaisemiseksi.

– Rutiineja on tiukennettava entisestään, maajoukkuevalmentaja Anders Byström kertoi Expressen-lehdelle. "Olemme kyllä pitäneet kiinni terveystavoitteista, käyttäneet maskeja, pesseet käsiä ja pysyneet eristyksissä sairastuneista. Mutta on selvää, ettei se ole riittänyt."

Byströmin mukaan tämän kauden toinen cup-tapahtuma Lillehammerissa oli merkittävä sairastumiskriisin lähtölaukaus. Ruotsalaiskisaajat majoittuivat Lillehammerissa samassa hotellissa muiden maiden joukkueiden kanssa, mikä saattoi altistaa heidät viruksille.

– Tällaisille asioille ei voi mitään, mutta tulevaisuudessa meidän on oltava tarkempia majoitussuunnitelmissa. Pidämme itsemme niin eristyksissä kuin mahdollista, jotta voimme välttää sairauksilta, Byström lisäsi.

Maailmancupin seuraava osakilpailu järjestetään Italiassa, missä Tour de Ski -kiertue alkaa pian joulunpyhien jälkeen. Onko Ruotsin joukkue valmis suunnittelemaan etukäteen ja varmistamaan, että kisaajat pysyvät terveinä? Tulemme seuraamaan tilannetta tarkasti, sillä sairastumiset voivat vaikuttaa suoraan joukkueen menestykseen kauden kuluessa.

Lisäksi pelkona on, että jos sairastumiskierteen annetaan jatkua, se voi johtaa jopa Ruotsin joukkueen heikompaan suoritustasoon kansainvälisillä kentillä, ja satuttaa myös urheilijoiden tulevaisuuden urasarjoja. Valmistautuminen, terveysturvallisuus ja stressinhallinta ovat nyt suuremmassa roolissa kuin koskaan.