NHL-seura Buffalo Sabres on virallisesti solminut kolmivuotisen tulokassopimuksen nuoren suomalaismaalivahdin Topias Leinosen, 21, kanssa. Tämä uutinen julkaistiin perjantai-iltana, ja se on erityinen tilaisuus Leinoselle, joka siirtyy NHL:ään suurella toivolla. Sabresin ilmoituksen mukaan sopimus astuu voimaan ensi kauden alussa, mikä tarkoittaa, että Leinonen ei suuntaa Pohjois-Amerikkaan AHL-kauden päätöksen jälkeen.

Leinonen on Sabresin oma varaus vuodelta 2022, ja hänet varattiin varaustilaisuuden toisella kierroksella, numerolla 41. Tämä osoittaa Sabresin luottamusta nuoren suomalaisen kykyihin ja potentiaaliin.

Päättyneellä kaudella Leinonen pelasi Ruotsin HockeyAllsvenskanissa Mora IK:n joukkueessa. Harmillisesti Moran kausi päättyi 4–0-tappioon puolivälierissä Djurgårdenille. Kuitenkin Leinonen teki itselleen vaikutuksen Allsvenskanin runkosarjassa pelaten 25 ottelua ja saavuttaen torjuntaprosentin 91,0 %. Pudotuspeleissä hän oli vieläkin tehokkaampi, torjuntaesitys oli 92,9 % kuudessa ottelussa.

Tämä lupaava jyväskyläläinen on käynyt läpi JYPin junioriputken, ja hänen debyyttinsä Liigassa tapahtui marraskuussa 2021 Oulun Kärppiä vastaan. Yhteensä Leinonen on pelannut Liigassa 18 ottelua, ja tulevaisuus näyttää kirkkaalta. Maajoukkuetasolla hän edusti Suomea alle 18-vuotiaiden MM-kisoissa keväällä 2022, mikä on vaikuttava saavutus nuorelle pelaajalle.

Leinosen siirtyminen NHL:ään on merkittävä uutinen paitsi häntä itseään myös suomalaiselle jääkiekolle. Hän on osa tulevaisuuden suomalaismaalivahteja, ja odotukset hänen varalleen ovat suuret. Mikä on seuraava askel tälle nuorelle tähdelle? Seuraamme tilannetta tarkasti!