Saga Vanninen, 21-vuotias suomalainen yleisurheilija, teki historiaa voittamalla naisten viisiottelun maailmanmestaruuden MM-hallikilpailuissa Kiinassa. Vanninen keräsi huimat 4 821 pistettä, mikä oli hänen ensikertaisesti saavutettu kultamitali aikuisten arvokisoista.

Vanninen kertoi STT:lle puhelimitse kokemuksistaan kilpailun aikana: "Oli iso juttu, ja nyt on helpottunut fiilis siitä, että pystyi onnistumaan täälläkin omalla tasolla." Ennen kilpailua hänellä oli kuitenkin suuria epäilyksiä. Jalkavamma teki hänen valmistautumisestaan vaikeaa, erityisesti korkeushypyssä, joka oli etukäteen mietityttävä laji.

"Rehellisesti sanottuna oli vaikeat lähtökohdat. Varsinkin korkeus oli sellainen pelottava ennakkoon", Vanninen kuvaili. Liedon urheilija uhmasi kuitenkin pelkojaan ja keskittyi suorituksiinsa.

Kilpailu käynnistyi vahvasti, kun Vanninen sijoittui kuulassa ensimmäiseksi tuloksellaan 15,81 metriä. Tämä johti Vannista kilpailun kärkipaikalle. Hän myös paransi johtoaan pituushypyssä, hypäten upeasti 6,37 metriä, mikä oli kilpailun paras tulos.

60 metrin aidoissa Vanninen juoksi kolmanneksi nopeimman ajan, ja korkeushypyn jälkeen hän jakoi korkeimman tuloksen, ylittäen 181 cm. "Se antoi uskoa, kun olen ennenkin pystynyt hyvään suoritukseen, vaikka fiilis ei olisikaan ollut paras mahdollinen", hän kertoi korkeushypystä.

Viimeisen lajin, 800 metrin juoksun, Vanninen suoritti rennosti ja tuli maaliin neljäntenä. Kilpailussa hopeaa voitti Irlannin Kate O'Connor 4 742 pisteellä, ja pronssimitali meni Yhdysvaltojen Taliyah Brooksille, joka sai 4 669 pistettä.

Saga Vanninen oli juuri voittanut Euroopan mestaruuden hollantilaisissa EM-hallikilpailuissa noin kaksi viikkoa aikaisemmin, jolloin hän teki myös Suomen ennätyksen 4 922 pistettä. Nyt voitettu MM-kulta on jo hänen kolmas mitali aikuisten arvokisoissa.

"Nämä peräkkäiset suoritukset lisäävät itsevarmuutta. On ollut hyvä treenikausi, ja toivon, että sama jatkuu myös kesällä, jotta voin rikkoa ennätyksiä", Vanninen kommentoi tulevaisuuttaan. Kesällä hän aikoo osallistua alle 23-vuotiaiden EM-kisoihin Bergenissä ja syyskuussa Tokiossa käytäviin yleisurheilun MM-kisoihin.

Viime vuonna Vanninen saavutti MM-hopeaa Glasgow'n hallikilpailuissa. Hän on yksi harvoista suomalaisista, joka on yltänyt palkintopallille MM-hallikilpailuissa; aikaisemmin ainoastaan kuulantyöntäjä Mika Halvari voitti kultaa vuonna 1995.

Suomalaisilla ei ole ollut merkittäviä voittoja MM-tasolla viime vuosina. Viimeinen kultamitali yleisurheilussa MM- tai olympiatasolla tuli Tero Pitkämäeltä vuonna 2007.

Omiselvitytessaan Vanninen totesi: "En aseta suuria tavoitteita, mutta haluan parantaa omaa ennätystäni ja sen kautta menestyä yhä enemmän kilpailuissa." Kun Vanninen Ranking Vanninen nostaa viisiottelua sisältäviä kilpailuista kaikki itselleni turkikranssia sekä todisteiden erityisiä saavutuksia!