Kotiotteluiden myymisen loppuun ennakkoon on Lappeenrannassa harvinaista, ja nyt se on jälleen tapahtunut! Lappeenrannan Kisapuistossa pelaava jääkiekkojoukkue SaiPa on onnistunut myymään huomisen, lauantain kotipelinsä täysin loppuun. Tämä on ensimmäinen kerta tällä liigakaudella, että kaikki liput on myyty etukäteen.

Kisapuiston jäähalli on kooltaan 4 800 katsojaa, ja SaiPa kohtaa lauantaina liigassa neljäntenä olevan Kiekko-Espoon. Tämä ottelu on erityisen tärkeä, sillä molemmat joukkueet ovat olleet kauden alusta asti vahvassa vireessä.

SaiPan toimistosihteeri Sirpa Hujala kertoo, että lipunmyyntihuuma alkoi marraskuussa ja jatkuu nyt joulukuussa. SaiPa johtaa sarjataulukkoa ja joukkueen ympärille on muodostunut suuri innostus. "Vauhti on kiihtynyt uutta vuotta kohden", Hujala toteaa.

Liput myytiin loppuun noin puolitoista vuorokautta ennen ottelua, mikä on selkeä merkki fanien kasvaneesta kiinnostuksesta. Kisapuistossa on 2 000 seisomapaikkaa, ja vaikka joulukuussa istumapaikat ovatkin menneet ennakkoon, seisomapaikoille on vielä ollut tilaa.

Tämä tilanne tuo valoa vaikeiden vuosien jälkeen. Hujala, joka on työskennellyt tehtävässään vuodesta 2005, muistaa, että runkosarjassa ei ole aiemmin ollut näin suurta kiinnostusta.

Viimeksi Kisapuisto täyttyi täydellisesti vuonna 2014, kun SaiPa pääsi pudotuspeleihin ja kohtasi JYPin, sekä myöhemmin mestaruuden voittaneen Kärpät. Etelä-Saimaan mukaan Kisapuisto myytiin myös loppuun maaliskuussa 2017, mutta tuolloin katsomoon jaettiin myös ilmaislippuja, mikä vähensi todellista kävijämäärää.

SaiPan tuleva kotiottelu on tärkeä myös taloudellisesti. Liiga-SaiPa oy:n tilanne on ollut vaikea viime vuosina, ja lipunmyyntitulot ovat valtavan tärkeitä, kertoo yhteisöpäällikkö Jonna Vuorinne. "Tavoite oli alun perin 3 000 katsojaa kauteen lähdettäessä, mutta nyt pyrimme yhteiseen tavoitteeseen 4 000 katsojaa", Vuorinne lisää.

SaiPan kotiotteluiden katsojakeskiarvo on tällä hetkellä noin 3 800, mikä on merkki kasvavasta kiinnostuksesta joukkuetta kohtaan. Tammikuussa SaiPalla on peräti seitsemän kotiottelua, ja niihin on vielä lippuja myynnissä.

Fanien innostus on ollut ilmeinen myös muissa tapahtumissa, kuten kunnon kannustusmatkalla Tampereelle joulukuussa. SaiPan fanit ovat valmiina tukemaan joukkuettaan kauden loppuun saakka!