SaiPa on aloittanut kauden lupaavasti, mutta viimeisissä otteluissa on tapahtunut merkittävä notkahdus. Joukkue on kärsinyt kaksi peräkkäistä tappiota keskikastin joukkueille Sportille ja Espoolle ja tehnyt näissä otteluissa vain kaksi maalia. Tämä huolestuttava kehitys on laskenut SaiPan sarjataulukossa jo sijalle 12. Peli on silti ollut laadukasta: SaiPa olisi voinut voittaa Sportin, mikäli viimeistely olisi ollut tehokkaampaa.

Erityisen huolestuttavaa on se, että SaiPa on ollut riippuvainen onnesta alkukauden aikana; joukkueen maaliero varsinaisilla peliajoilla on 20–18, kun odotettu maaliero on 19–26. Kotona SaiPa ei ole vielä pelannut yhtään pisteetöntä ottelua, mikä antaa joukkueelle mahdollisuuden parantaa.

Lukon puolelta ei ole havaittavissa läpinäkyviä suuntauksia, ja joukkue on kerännyt 25 maalia, mutta voi olla, että hyvien esitysten vuoksi joukkueen tulokset ovat jääneet vahvistamatta. Lisäksi Lukko on pelannut enemmän kotipelejä kuin vierasotteluita, mikä antaa heille etua SaiPaa vastaan.

Surullista on, että SaiPan alkukauden paras pistemies Ville Petman (3+6) on sivussa ottelusta, mikä heikentää joukkueen mahdollisuuksia merkittävästi. Petmanin jättämä aukko tulee olemaan suuri, ja sen myötä SaiPan on vaikeaa taistella voitosta Lukkoa vastaan. Lukolta puuttuu myös tärkeä pelaaja, Sebastian Repo.

Vedonlyönnissä Veikkaus arvioi SaiPa–Lukko-ottelun kertoimet niin, että tilanne on melko tasavertainen. Petmanin puuttuminen on kuitenkin muuttanut asetelmia sen verran, että ottelu on tällä hetkellä ns. ”no bet”. Taistelu käynnistyy kello 18.30 ja siihen liittyvät odotukset ovat korkealla, vaikka SaiPalla onkin nyt entistä suurempi paino menestyä ilman ykköstähtiään.

Muiden otteluiden osalta torstaina kannattaa kiinnittää huomiota HJK:n otteluun Luganoa vastaan – HJK:n heikko vire nostaa vastustajien voittomahdollisuuksia. JYPin ottelussa Espoota vastaan voitto kertoimella 1,74 voi myös olla hyvä haku.

Päätöksin, SaiPan on pakko löytää uusi rytmi, ja Petmanin paluu on ratkaiseva tällaisen takaiskun jälkeen. Jotta joukkue voi toipua ja kerätä tärkeitä pisteitä, on heidän pelattava tiiviisti ja onnistuttava maaleissa. Onko SaiPan onni tällä kaudella kääntymässä parempaan suuntaan?