SaiPan pelaaja Henri Nikkasen valinta perjantain kotiottelussa parhaaksi pelaajaksi ei ollut sattumaa, vaan varsin merkittävä protesti. SM-liiga Alumni ry:n toiminnanjohtaja Kai Nurminen paljasti Ylelle, että valinta oli reaktio tuomarointiin, joka herätti närää SaiPan keskuudessa.

Ari Lappalainen, SaiPan alumni, valitsi Nikkasen joukkueen parhaaksi pelaajaksi ottelussa, jossa SaiPa kohtasi Tapparan. Nikkanen sai pelirangaistuksen kyseenalaisesta taklauksesta Otto Leskistä kohtaan, ja tämän jälkeen hänet asetettiin väliaikaiseen pelikieltoon kurinpitokäsittelyn ajaksi. Nurmisen mukaan tämä valinta oli Lappalaista pettymyksen tulosta, sillä hän oli vahvasti eri mieltä siitä, että kotijoukkueen pelaajia kohdellaan näin.

"Kaveri oli pettynyt tuomarin suoritukseen, kun meidän pelaaja heitettiin ulos pelistä. Hän halusi protestoida tätä valinnallaan," Nurminen selittää. Yllättävää on, että Lappalainen itse ei halunnut kommentoida tilannetta Ylelle, mikä herätti vielä enemmän kysymyksiä.

Tilanteen myötä Kai Nurminen kertoi, että kaikki osapuolet ovat käyneet tapahtuman läpi ja siitä on opittu. Lappalainen on myös tajunnut, että hänen valintansa ei ollut oikea, eikä provosointi kuuluu heidän tehtäväänsä. "Hän oli asiasta pahoillaan," Nurminen täsmensi.

On myös huomionarvoista, että aluksi monet luulivat toisen alumnin, Pauli Hyvärin, suorittaneen valinnan, vaikka hän ei ollut edes paikalla. Alun perin Hyvärin oli tarkoitus osallistua otteluun, mutta esteiden vuoksi hänellä ei ollut mahdollisuutta. "Emme pystyneet nopeasti päivittämään tietoja järjestelmään, ja se johti väärinkäsityksiin. Meidän on pohdittava, miten voimme parantaa tätä tilannetta tulevaisuudessa," Nurminen sanoi.

Nurmisen mukaan kyseessä oli ensimmäinen kerta, kun parhaan pelaajan valinta tehtiin virheellisin kriteerein. Hän lupasi, että tästä tilanteesta otetaan oppia ja että säännöt parhaan pelaajan valinnasta tullaan käymään läpi uudelleen, jotta vastaavissa tilanteissa voidaan toimia tyylikkäästi ja rehellisesti. "Tämä on muistutus siitä, miten ei tule toimia," hän päätti.