Jokerit on ollut murskaavan ylivoimainen finaalisarjassa kotikaukalossaan, häikäisten pelinsä korkealla tasolla. Voitto hallitsevasta Mestis-mestarista, IPK:sta, tuli vakuuttavalla 9-0 tuloksella, ja joukkueen hyökkäyspeli oli tehoja täynnä, jota erityisesti Samuel Salosen hat trick ja neljä tehopistettä ilmensi.

Tämä ilta Nordiksella keräsi jopa kauden ennätysyleisön, ja fanien into oli käsin kosketeltavaa. Salonen, joka nautti kotiyleisön tuesta, kuvaili tapahtumaa: "Ihana fiilis! Vaikka Hartwall-areena onkin ikimuistoinen paikka, Nordiksen tunnelma on vertaansa vailla näin suuren yleisön edessä!"

Samuelin edellisen hattutempun tekemisestä oli kulunut niin pitkä aika, että hän ei edes muistanut, milloin sellaisen oli viimeksi tehnyt. "Kuulemma vuonna 2015, olisi voinut tulla aikaisemminkin", hän naurahti.

Maaleja on nyt kertynyt pudotuspeleissä jo kymmenen, mikä vie hänet vain yhden osuman päähän runkosarjan maalimäärästään. "Jatkuva kehittyminen ja lisääntyneet maalintekopaikat ovat todella auttaneet", Salonen kertoi.

Hän paljasti, että Juhamatti Aaltonen oli antanut hänelle arvokkaita vinkkejä mailan lyhentämisestä, joka on vaikuttanut hänen suorituksiinsa: "Jos haluan esittää taitopelaajaa, niin mailan tulee olla hieman lyhyempi", hän selitti.

Kilpailuhenkisyys on Saloselle tärkeää, ja hän myöntää seuraavansa myös muiden pelaajien suorituksia. "Olen enemmän kiinnostunut joukkueen menestyksestä ja mestaruuden voittamisesta, mutta kilpailuvietti on aina läsnä", Salonen sanoi.

Jokereiden ja IPK:n välinen kolmas finaali oli täynnä riitoja ja jäähyjä; yhteensä lähes 50 minuutin rangaistukset luonnehtivat ottelua. Salonen huomasi vierasjoukkueen ylilatauksen ja totesi: "Heillä oli selvästi kova halu voittaa, mikä näkyi pelissä."

Sarja jatkuu kohtalonottelulla Kuopiossa, jossa Jokerit yrittää siirtää kotikaukalonsa menestyksen myös vieraissa. Salonen uskoo, että joukkueen aktiivisuus ja keskittyminen ovat avain voittoon. "On tärkeää, että haluamme voittaa, ja meidän pitää olla keskiössä", Salonen päätti.

Jokereiden seuraava ottelu pelataan Espoon Metro-areenalla, ja Salonen on varma, että fanit tuovat mukanaan tarvittavan energian. "Ei se vaikuta meihin. Saamme omat fanit mukaan, joten karnevaalit voivat alkaa!"

Jokerit on valmis taistelemaan mestaruudesta ja tekee kaikkensa saavuttaakseen tavoitteensa.