Sani Brännfors, 19, jätti lukion kesken ja suuntaa kohti UFC-huippuja

19-vuotias Sani Brännfors on päättänyt jättää lukion kesken keskittyäkseen täysipainoisesti vapaaotteluun. Hänen tavoitteensa on selvää: hän haluaa olla seuraava suomalainen nainen, joka pääsee UFC:hen.

"Minulle on päivänselvää, että tulen pääsemään sinne. Se on saavutus itsessään, mutta en tyydy vain sinne pääsyyn. Aion jäädä sinne', Brännfors sanoo itsevarmasti.

Oulusta kotoisin oleva Brännfors on todistanut kykynsä, ja hän uskoo itseensä. "Itsevarmuuteni tulee siitä, että käyn joka päivä treeneissä ja teen järkevää ja kovaa työtä", hän jatkaa.

Brännforsin tapa ilmaista tavoitteitaan julkisesti on osa hänen strategiaansa, joka auttaa häntä pysymään motivoituneena ja tuomaan lisää avoimuutta suomalaiseen urheilukulttuuriin.

"Suomalaisilta puuttuu usein se, että nähdään mitä ollaan saavutettu ja sitten mennään hakemaan se, mitä halutaan", hän toteaa.

Brännforsin urapolku ei ole kuitenkaan ollut helppo. Hän kuvailee nuoruuttaan vaikeaksi ja epätietoiseksi ajaksi. "En tullut hyvin toimeen äitini kanssa, meillä oli paljon riitaa", hän muistelee.

Vapaaottelua hän alkoi harrastaa 15-vuotiaana, mutta alku oli haastava. "Kaikki tuntui tekniseltä ja monimutkaiselta, ja jopa valmentaja nauroi minulle. Mutta halusin näyttää, että pystyn tähän", hän kertoo.

Jo muutaman kuukauden harjoittelun jälkeen Brännforsille tarjottiin mahdollisuutta osallistua ensimmäiseen otteluun, mikä sai häntä sitoutumaan lajiin entistä enemmän. "Jos minusta voi tulla maailmanmestari, niin kai minä lajin parissa jatkan", hän ajatteli.

Kun hän palasi Puolasta harjoitusleiriltä, hän ilmoitti isälleen lopettavansa koulun ja keskittyvänsä täysin urheiluun. "Vanhempani tukivat minua alusta asti, ja heidän tukensa on ollut minulle todella tärkeää. He lupasivat, että voin asua kotona niin pitkään kuin haluan", hän sanoo.

Brännfors painottaa, että vapaaottelijana pärjääminen ei vaadi pelkästään voimaa, vaan myös älyä ja taktiikkaa. "Kukaan oikeasti hyvä vapaaottelija ei ole vain vihainen ja iskuvoimainen. He ovat erittäin fiksuja", hän lisää.

Hän haluaa murtaa ennakkoluuloja lajin ympäriltä ja näyttää, että vapaaottelu on monipuolinen urheilulaji. "Mielessä on iso rooli, kun on paineita. Parhaimmillani olen silloin, kun pystyn rentoutumaan myös paineen alla", Brännfors sanoo.

Hänen suurin unelmansa ei kuitenkaan ole vain UFC-mestaruudet, vaan myös halu antaa äidilleen mahdollisuus toteuttaa oma unelmansa. "Äitini rakastaa hevosia, ja haluaisin ostaa hänelle tallin, jotta hän voisi elää unelmiaan", hän kertoo kiitollisena. "Isoimpia tavoitteitani on, että voin joskus antaa hänelle kaiken takaisin, mitä hän on antanut minulle."