Tuukka Taposen F3-kauden avausviikonloppu oli kaikkea muuta kuin onnistunut, kun hän palasi radoille Melbourneen. Lohjalainen, joka oli täynnä toiveita, joutui aloittamaan sunnuntain pääkisan hämmästyttävästi 23. starting-positionista, mikä ei ollut lainkaan hyvä merkki kilvanajohaaveilleen.

Viikonlopun haasteet alkoivat jo perjantaina, kun aika-ajot menivät karille, eikä viikonloppu ollut myöskään sääolosuhteiltaan suotuisa – Melbournea piiskasi raskas sade, joka teki radasta liukkaan ja vaikeasti hallittavan.

Onneksi Taponen sai sateen kastelemasta asfaltista hyvää vetoapua, sillä sadekisan kaltaisissa olosuhteissa rata oli erityisen haastava. Mukana oli peräti 30 nuorta kuskia, mikä vain lisäsi onnettomuusriskiä. Ensimmäisten kierrosten aikana turva-auto oli pakollinen turvatoimi, ja radalla nähtiin useita ulosajoja ja kolareita, jotka yrittivät haastaa nuoria kuljettajia.

Turva-auto oli radalla ensimmäiset neljä kierrosta, mutta kun turkoosi Aston Martin siirtyi sivuun, 19-vuotias Rafael Câmaran kaltaiset kuljettajat ottivat johtopaikan selvemmin kuin aiemmin. Câmaran kova vauhti antoi hänelle mahdollisuuden kasvattaa kaulaansa muista, mutta tilanne muuttui nopeasti, kun Ivan Domingues ja Callum Voisin törmäsivät suoraan hänen taakseen.

Turva-auto palasi radalle toistamiseen jo ensimmäisen kierroksen jälkeen, ja Taponen ehti nousta vain yhden sijan ylöspäin ennen kuin kilpailu päätti jälleen kokoonpanoa. Valitettavasti myös uusi sadealue oli lähestymässä Albert Parkin rataa, mikä vielä vain lisäsi haasteita.

Muun muassa Van Amersfoort Racingin Ivan Domingues piilottiavia mahdollisestikin huolestuttavaa salaisuutta Taposen takana. Hän menetti sijoituksensa Dominguesille, ja miehen kokemus alkoi näkyä kierrosten kuluessa.

Kisan 14. kierroksella Christian Ho menetti auton hallinnan, mikä johti turva-auton kutsumiseen radalle jo kolmannen kerran. Tämä koko tapahtumasarja johti siihen, että kilpailu keskeytettiin kaksi kierrosta ennen määräaikaa, tuoden kisan Câmaralle ennakoituun voittoon.

Loppusijoitus oli Tuukka Taposelle karu, sillä hän sijoittui 21. paikalle, mikä tarkoitti, että hän aloitti seuraavan Bahrainin osakilpailun tyhjistä pisteistä. F3-sarjan alussa tällaisia nollaviikonloppuja ei voi olla liian montaa, sillä ne voivat vaarantaa nuoren suomalaiskuljettajan urakehityksen.

Jatkossa Taposen on keksittävä tapa voittaa vaikeat olosuhteet ja palata kisan kärkeen, sillä tällä hetkellä tulevaisuus ei vaikuta yhtä valoisalta kuin toivottu. Katsotaan, miten tämä nuori tähti voittaa takaisin uskon itsensä ja faneidensa silmissä!