RAMSTEIN-MIESENBACH – Katumaastureita, hampurilaisravintoloita ja englanninkielisiä kylttejä. Ramstein, Lounais-Saksassa, vaikuttaa kuin suoraan elokuvasta amerikkalaiskaupungilta, eikä se ole sattumaa.

Ramstein on Yhdysvaltojen suurin sotilaskeskittymä Euroopassa ja siellä sijaitsee myös Naton ilmavoimien keskusjohto, Allied Air Command. Lentotukikohdassa on arviolta 10 000 sotilasta, mutta mukaan lukien muu henkilökunta ja perheenjäsenet, amerikkalaisten määrä nousee jopa noin 54 000:een.

Paikallisilla on syitä huoleen, sillä huhut Yhdysvaltojen presidentti Donald Trumpin mahdollisista suunnitelmista vähentää joukkojen määrää Euroopassa ovat levinneet. Jos Trump toteuttaa suunnitelmansa siirtää jopa 35 000 sotilasta Unkariin, se tarkoittaisi käytännössä vetäytymistä Saksasta.

”Se olisi täysi tuho”, kertoo auto­kauppias James Sweeney, joka on aloittanut työnsä Ramsteinissa ja juurtunut alueelle. Monilla amerikkalaisilla on pitkä historia täällä, ja monet heistä eivät halua muuttaa.

Sweeney toteaa, että Yhdysvaltojen läsnäolo on tärkeä liiketoiminnallisesti; amerikkalaiset sotilaat ja heidän perheensä kuluttavat alueella, ja bisnes kukoistaa muun muassa ulkomaankaupan ansiosta. Tuoko mahdollinen vetäytyminen suuria ongelmia paikallisille yrityksille? Ramsteinin paikallisyhteisössä arvelut vaihtelevat, mutta pelkoja on.

Esimerkiksi asunnonvälittäjä kertoo, että erään amerikkalaisen asiakas, joka oli valmis ostamaan yli 600 000 euron arvoisen asunnon, vetäytyi kaupoista viime hetkellä epävarmuuden vuoksi.

Ramsteinin asukkaista yli puolet on yhdysvaltalaisia, ja monilla on voimakkaat siteet alueeseen. Kuitenkin alueen infrastruktuuri, kuten golfkentät, uimahallit ja kauppakeskukset, voivat jäädä tyhjilleen, jos amerikkalaiset vetäytyvät.

Yhdysvaltojen sotilaista on tullut osa Ramsteinin paikallista kulttuuria; jopa paikalliset ravintolat ovat sopeutuneet amerikkalaiseen makuun. Hotelli- ja ravintolayrittäjä Andreas Hausmann arvioi, että amerikkalaisten lähtö olisi katastrofaalinen sekä sosiaalisesti että taloudellisesti.

Yhdysvallat on sitoutunut pysymään Ramsteinissa, sillä jokaiselle 2-vuotiselle sopimukselle, joka Yhdysvaltojen ja Saksan välillä on allekirjoitettu, tarvitaan kahden vuoden varoitus ennen vetäytymistä. Samalla alueella on rakenteilla uusi sairaala, johon sijoitetaan 4 700 huonetta, ja kolmannes rakentamiskuluista katetaan Saksan veronmaksajien toimesta.

Kun puhutaan amerikkalaisten ja saksalaisten suhteista Ramsteinissa, kyse ei ole vain joukkojen läsnäolosta. Amerikan sotilaallisella läsnäololla on ollut vaikutus myös geopoliittiseen tilanteeseen Euroopassa, ja Saksan vastuusta tietyissä kansainvälisissä operaatioissa.

Ramstein on historiastaan huolimatta yhä monelle amerikkalaiselle enemmän kuin vain sotilastukikohta; se on koti. Seuraavan kahden vuoden aikana nähdään, mitä tulevaisuus tuo tullessaan ja kuinka Yhdysvaltojen toiminta vaikuttaa alueeseen ja sen asukkaisiin.