Marvelin Bucky Barnesina tunnettu Sebastian Stan on palannut näyttelijäntyönsä juurille uuden elokuvan myötä, joka on saanut huikeaa palautetta. A Different Man, musta komedia, sai ensi-iltansa syyskuussa Yhdysvalloissa ja se on herättänyt jo ennakoitua suurempaa kiinnostusta.

Tarina keskittyy Edward-nimiseen nuoreen mieheen, joka kärsii neurofibromatoosista. Tämä harvinainen sairaus on aiheuttanut hänen kasvoihinsa huomattavia muutoksia, mutta Edward ei anna ulkonäön rajoittaa unelmiaan näyttelijänä. Hän elää New Yorkissa, jossa hän kamppailee sosiaalisen yksinäisyyden kanssa ja yrittää luoda ystävyyssuhteita sekä löytää koe-esiintymisiä.

Elokuvan juoni saa uuden käänteen, kun Edwardin naapuriin muuttaa nuori ja kunnianhimoinen näyttelijä Ingrid. Heidän välilleen kehittyy syvä ystävyys, ja Ingrid päättää kirjoittaa näytelmän, joka ammentaa voimakkaasti Edwardin omista kokemuksista sairauden kanssa. Tarina vie katsojat tunteiden vuoristoradalle, kun Edward käy läpi mullistavan leikkauksen, joka muuttaa hänen ulkonäkönsä radikaalisti.

Elokuvassa nähdään Stanin ohella Adam Pearson, joka oikeasti elää neurofibromatoosin kanssa, sekä Norjan elokuvamaailman tähti Renate Reinsve. Elokuvan ohjaajana ja käsikirjoittajana toimii Aaron Schimberg, joka on tunnettu rohkeista ja ajatuksia herättävistä teoksistaan.

Indie Wiren mukaan elokuvassa on vaikutteita legendaarisesta David Lynchin Elefanttimiehestä (1980), joka käsitteli vastaavia teemoja inhimillisyydestä ja ulkonäön ennakkoluuloista. Elokuvassa on vaikuttavaa työskentelyä maskeerauksen parissa, ja Mike Marino kertoo Los Angeles Timesille, että elokuvan sanoma on enemmän kuin vain visuaalinen kokemus: "Meidän ei tulisi antaa ulkoisen olemuksemme määrittää, kuka me todella olemme."

Kriitikot ovat ottaneet elokuvan avosylin vastaan. Rotten Tomatoesin mukaan 121 arvostelusta peräti 90 prosenttia on myönteisiä ja keskiarvo yltää 7,5/10. Yleisöllekin leffa on kelvannut, sillä käyttäjäarvosana on huikeat 84 prosenttia, ja IMDb-arvosana on 7,4.

A Different Man ei vielä ole saatavilla suoratoistopalveluissa, mutta se saapuu Suomen elokuvateattereihin 8. marraskuuta. Tämä on elokuva, jota ei kannata missata – se voi hyvinkin olla yksi vuoden merkittävimmistä elokuvista.