Gran Canarian kaunis saari isännöi ensi kertaa rallin MM-sarjan osakilpailua huhtikuun lopulla, ja nyt tapahtumasta on noussut kuumia huhuja. Kisajärjestäjät ovat tiistai-iltana paljastaneet, että kilpailuun on ilmoittautunut yhteensä 63 autokuntaa, mikä herättää suurta kiinnostusta niin faneissa kuin kilpailijoissakin.

Ilmoittautuneiden lista julkaistaan virallisesti ensi viikon maanantaina, mutta jo nyt on selvää, että Kanariansaarten rallissa nähdään monipuolinen joukko autoja. Mukana on kymmenen Rally1-autoa, 38 Rally2-autoa, kahdeksan Rally3-kilpuria, kuusi Rally4-autoa ja yksi Rally5-luokituksen menopeli.

Erityisesti huomio kiinnittyy Rally1-autojen määrään. Kun lasketaan yhteen Toyotan, Hyundain ja M-Sport Fordin kuljettajat, saadaan tulokseksi yhdeksän kuljettajaa. Tämä tarkoittaa sitä, että mukaan on tulossa yksi "keikkakuski" – tai joku tiimeistä on vuokrannut Rally1-auton ulkopuoliselle kuljettajalle.

Huhut viittaavat siihen, että tämä lisäkuljettaja voisi olla legendaarinen Sebastien Ogier. Aiemmin oli jo spekuloitu, että Toyotan osa-aikaiskuljettaja Ogier voisi kilpailla Kanarialla, mutta nyt huhut ovat saaneet uuden käänteen ja vahvistusta.

Viimeksi Ogier kilpaili Monte Carlon MM-rallissa, jonka hän voitti. Tämän jälkeen hän on pitänyt taukoa kilpailuista ja seurannut Ruotsin ja Kenian osakilpailuja sivusta. Kuluvan vuoden aikana Ogierin on tarkoitus osallistua noin puoleen MM-osakilpailuista, joten Kanariansaarten MM-ralli olisi täydellinen tilaisuus hänelle.

Kanariansaarten ralli on täysin asvalttipohjainen, mikä sopii Ogierin ajotyyliin erinomaisesti. Rallin olosuhteet muistuttavat monella tapaa vuotta 2022 kilpailtua Katalonian MM-rallia, jonka Ogier on voittanut peräti neljä kertaa urallaan.

Jos Ogier päättää osallistua Gran Canarialle, hän nousee heti yhdeksi suurimmista voittajasuosikeista. Lisäksi Toyota saisi kovan kolmikon – Ogier, Elfyn Evans ja Kalle Rovanperä – taistelemaan valmistajien pisteistä, mikä toisi lisää jännitettä kilpailuun.

On erittäin mahdollista, että Kanarialla nähdään jopa viisi Toyotan Rally1-autoa radalla. Tämä tarkoittaisi, että Takamoto Katsuta voisi kilpailla ilman suuria painetta valmistajien pisteistä, ja Sami Pajari puolestaan ajaisi "kakkostiimiläisenä" omassa rauhassaan.

Kanariansaarten MM-ralli toteutuu 24.-27. huhtikuuta Gran Canarian saarella, ja kilpailun keskuspaikka sijaitsee kauniissa Las Palmasin kaupungissa. Tapahtuma tarjoaa varmasti unohtumatonta jännitystä sekä katsojille että kuljettajille!