Venäjän varjolaivaston aluksen on epäilty liikuskelevan Itämerellä alueella, jossa merenpohjassa kulkee tärkeä norjalainen kaasuputki, joka toimittaa kaasua Puolaan. Tämä tiedon vahvisti tiistaina Puolan ulkoministeriön lähde Puolan yleisradion englanninkielisen palvelun, TVP Worldin mukaan.

Kuitenkin Puolan armeija on kiistänyt nämä väitteet viestipalvelu X:ssä, korostaen, että armeijan operatiivinen johto ei ole vahvistanut yllä mainittuja tietoja, eikä mitään sellaista tapausta ole tapahtunut. Tämä aiheuttaa hämmennystä, sillä tarkka seuranta alueella on tärkeää niin turvallisuuden kuin energiatoimitusten varmistamisen kannalta.

Puolan pääministeri Donald Tusk kommentoi asiaa aiemmin Helsingissä TVP Worldin mukaan, väittäen, että venäläisaluksen mahdolliset epäilyttävät liikkeet kaasuputken lähellä voisivat olla riittävä peruste ryhtyä "välittömiin toimiin". Hän lupasi tiedottaa lisää asiasta heti, kun lisätietoa julkaistaan ja uutiset vahvistuvat.

"Nämä ovat vakavia asioita, enkä aio toimia hätäisesti", Tusk lisäsi. Tusk vieraili tiistaina Helsingissä Itämeren NATO-maiden huippukokouksessa, jossa keskusteltiin merenalaisen infrastruktuurin turvallisuudesta.

Puolan ulkoministeriön tiedottaja Pawel Wronski kertoi TVP Worldille, ettei hänellä ollut tietoa mainitusta aluksesta. Kaasuputken puolalainen operaattori Gaz-System vahvisti, että kaasuputki toimii normaalisti, mutta aiemmista tapahtuista huolimatta tämä ei poista huolta liittyen alueen turvallisuuteen.

NATO ilmoitti myös tiistaina Baltic Sentry -hankkeesta, jolla pyritään parantamaan Itämeren infrastruktuurin turvallisuutta. Hankkeeseen kuuluu lisäpartiointi sotalaivoilla, sotilaallisilla ilma-aluksilla ja meridrooneilla. Tietoa jakoi Helsingissä Naton pääsihteeri Mark Rutte yhdessä presidentti Alexander Stubbin ja Viron pääministerin Kristen Michalin kanssa.

Stubb mainitsi tiedotustilaisuudessa, että Itämeren NATO-maiden johtajia oli informoitu Puolan uutisesta, joka julkaistiin vain tuntia ennen tiedotustilaisuutta, lisäten että tilannetta seurataan tarkasti.

Varjolaivasto tarkoittaa laivastoa, jonka alukset ovat omistussuhteiltaan ja vakuutuksiltaan epäselviä, ja ne kuljettavat tavaraa, joka on Venäjän pakotteiden alaista. Joulukuussa Suomi pysäytti Suomenlahdella venäläisaluksen, kun sen epäiltiin aiheuttaneen vaurioita Estlink 2 -sähkönsiirtokaapeliin ja neljään telekaapeliin – näin ollen alueen meriturvallisuus ja vakaus ovat nyt erityisen suurennuslasin alla.