Suomalainen NHL-legenda Sirpa Selänne on herättänyt huomiota poliittisilla kommenteillaan liittyen Suomen ja Yhdysvaltojen vaalitapahtumiin. Hänen viimeisimmät lausuntonsa Helsingin Sanomien Kuukausiliitteessä ovat nostattaneet keskustelua muun muassa siitä, että verovaroista maksettavan kehitysavun katoaminen matkalla on kuin 'kaiken maailman virkamiesten taskuun ja hallintoon katoamista.'

Selänteet, jotka saivat Yhdysvaltojen kansalaisuuden tänä vuonna, aikovat äänestää marraskuussa presidentinvaaleissa. He ovat julkisesti ilmoittaneet tukevansa republikaaniehdokasta Donald Trumpia, mikä on herättänyt hämmennystä ja keskustelua Suomessakin.

Selänteen mukaan Yhdysvaltojen äänestämiskäytännöt, kuten kotiin lähetettävä vastauskuori, voivat mahdollistaa vaalivilpin. Hän kyseenalaistaa, miten kukaan voi luottaa vaalien tuloksiin, ja tuo esiin huolensa mahdollisista vilpillisistä toimintatavoista.

Ulkopoliittisen instituutin tutkija Maria Lindén on kuitenkin eri mieltä Selänteen väitteiden kanssa. Lindén korostaa, että laaja vilppi ei ole realistista, sillä kaikkien osavaltioiden vaalimenettelyissä on mekanismeja, joilla varmennetaan äänestäjien henkilöllisyys. Hänen mukaansa vaikka äänestyslomakkeen kopioiminen ja väärentäminen voisi teoriassa onnistua, käytännössä sillä ei ole merkittävää vaikutusta vaalituloksiin.

Tutkija huomauttaa, että äänestyskäytännöt vaihtelevat osavaltioittain, mutta kaikissa on mekanismeja varmistaa, että jokaisen ääni on oikeutettu. Lindén myös huomautti, että vaalivilpin keskustelu on osa poliittista peliä, jossa republikaanit ovat käyttäneet vilppiväitteitä jo ennen Trumpin aikaa.

Vaalivaltuutettujen koulutus ja toimintakyky on myös kritiikin kohteena. Useissa osavaltioissa äänestyslomakkeen allekirjoituksen vahvistamiseen liittyvät käytännöt voivat johtaa syrjintään, erityisesti vähemmistön edustajia kohtaan. Lindén nostaa esiin, että rakenteellinen rasismi Yhdysvalloissa näyttäytyy vaalijärjestelmässä, jossa tietyt kansaryhmät kokevat epäoikeudenmukaisuutta äänestämisessä.

Kokonaisuudessaan Lindén toteaa, ettei ole näyttöä laajamittaisesta vilpistä, ja hän kyseenalaistaa, miten suuret vaikutukset vaalivilpin estämiseen säännellyillä laeilla on. Yhdysvalloissa on laaja joukko äänestäjiä, ja monimutkaisten vaalimenettelyjen vuoksi vilpin toteuttaminen merkittävässä mittakaavassa on erittäin haastavaa.

Miksi rohkeat kommenteilla politiikassa ja vaalivilpistä herättävät enemmän kysymyksiä kuin vastauksia? Selänne ja hänen tukijansa odottavat, että vaalikeskusteluun saataisiin lisää avoimuutta ja rehellisyyttä.