Colorado Avalanchen suomalaismaalivahti Justus Annunen nousi jälleen otsikoihin, kun hän torjui joukkueelleen voiton Philadelphia Flyersista tiistain vastaisena yönä lukemin 3-2. Tämä voitto tuli tärkeään saumaan Annusen pitkän tappioputken jälkeen, joka päättyi äärimmäisen haastavan Washington Capitals -ottelun jälkeen, jossa hänet vaihdettiin maalilta pois kolme maalia päästäneenä.

Annusen edellinen esitys herätti voimakasta kritiikkiä Coloradon päävalmentaja Jared Bednarilta. Bednar ei peitellyt sanomisiaan, vaan totesi suoraan, että joukkueen maalivahtipelaaminen oli huonoa ja että kaikki Annusen selän taakse menneet maalit syntyivät liian helposti.

Ilta-Sanomille antamassaan haastattelussa Annunen vastasi Bednarin kommentteihin vähemmän dramaattisesti, mutta silti rehellisesti. Hän myönsi kritiikin olevan aiheellista ja että hän osaa arvioida omaa pelaamistaan. 'Faktojahan hän vain laukoi medialle', Annunen painotti, ja kiitti samalla Bednaria rehellisyydestä.

'Rehellinen valmentaja. Kehuu kun on paikka ja antaa myös palautetta. Viime pelin jälkeen oli paikka antaa runtua. Jos ymmärtää katsoa tulosten taakse, niin kritiikin osaa ottaa vastaan', hän sanoi.

Tällä kaudella Annunen on pelannut kymmenen ottelua Avalanchen maalilla, ja hänen torjuntaprosenttinsa on 88,6. Hän on auttanut joukkuetta kuuteen voittoon, mikä on todella hyvä saavutus, erityisesti kun toiseksi maalivahdiksi on nostettu Aleksandr Georgijev, joka on tällä hetkellä loukkaantuneena. Tämä on antanut Annuselle enemmän peliaikaa ja vastuuta, joka herättää myös tiettyä painetta.

'Se luo painetta, kun tietää, että tilaisuuden tullen on pakko onnistua. Mutta niin se on maalivahdeilla lähes aina', Annunen totesi. Hän jatkoi keskustelua myös siitä, miten jääkiekko on hänelle äärimmäisen tärkeä asia: 'Pitää osata ottaa rennosti, mutta tämä jääkiekko pyörii päässä koko ajan. Vähän liikaakin. Sen seurauksena alan vähän puristaa, mutta oppiminen ja kehittyminen ovat olennaisia asioita.'

Miten tulevat ottelut muokkaavat Annusen uraa ja Coloradon tulevaisuutta? Pystyvätkö hän ja joukkue nousemaan kovan kilpailun ylle? Se jää nähtäväksi, mutta yksi asia on varma: Justus Annusella on yhä paljon näyttämistä NHL:ssä!

Seuraa tätä jännittävää tarinaa ja tulevat haasteet Avalanchen maailmassa!