Slovakian pääministeri Robert Fico on ilmoittanut haluavansa palauttaa maan suhteet Venäjään, mikäli Ukrainan sota päättyy hänen virkakautensa aikana (2023–2027). Fico korosti, että hänen tavoitteensa on taloudellisten suhteiden vahvistaminen Venäjän kanssa, mikäli sota päättyy. "Tämä hallitus aikoo käyttää kaikki keinot palauttaakseen suhteet Russiaan, jos tilanne sen sallii", Fico sanoi torstaina medialle. Hän myös huomautti, ettei sotaan ole olemassa sotilaallista ratkaisua.

Tämä kehitys tulee ajankohtaiseksi, kun Slovakian ja Ukrainan hallitukset tapasivat äskettäin. Slovakia pyrkii saavuttamaan sopimuksen, jotta se voisi pysyä venäläisen maakaasun kauttakulkumaana. Kiova on kuitenkin kieltänyt venäläisen Lukoil-energiayhtiön toimitukset Ukrainan kautta, mikä on aiheuttanut hankaluuksia erityisesti Slovakialle ja Unkarille, jotka ovat aikaisemmin hyötyneet venäläisestä öljystä EU-pakotteista huolimatta.

Fico on myös kertonut kokeneensa painostusta EU-komissiolta estääkseen Slovakiaa ostamasta venäläistä energiaa. Tämä on herättänyt hänessä huolta ja ärsytystä, mikä tekee hänen asenteestaan Venäjään mielenkiintoisen monimutkaisen.

Ficoa pidetään taitavana poliitikkona, joka navigoi EU-myönteisten ja nationalististen näkemysten välillä. Hänen kiinnostuksensa Venäjää kohtaan on herättänyt hämmennystä ja kritiikkiä niin kotimaassa kuin kansainvälisesti. Viime vuosina hän on jäänyt mieleen Venäjä-mielisistä kommenteistaan, ja viime kesänä hän ilmoitti, että hän olisi halunnut liittyä Unkarin pääministeri Viktor Orbánin seuraan kiistanalaiselle Venäjän matkalle.

Ficon suuren puolueen, Sosiaalidemokraattisen puolueen, odotetaan pyrkivän aktiiviseen rooliin alueellisessa politiikassa, ja hänen päätöksensä voisivat vaikuttaa myös EU:n ja Naton jäsenvaltioihin. Onko Slovakia siis flirtamassa Venäjän kanssa, vai onko Ficon lähestymistapa vain keino ylläpitää taloudellista vakaata?

Jatkuva keskustelu Ukrainan alueista ja rauhanprosessista tuo lisää paineita myös Ficon hallitukselle, joka on jo vaalikampanjassaan vaatinut Ukrainan aseistamisen lopettamista. Onko Slovakia valmis tekemään kompromisseja, jotka vaikuttavat sen suhteisiin naapurimaihin? Tämä on kysymys, joka vaatii tarkkaa seurantaa lähitulevaisuudessa.