Vantaa on ottanut ison harppauksen kansainvälisiin liiketoimintaverkostoihin osallistumalla tänä vuonna laajemmin Slush-viikkoon. Häkellyttävät sivutapahtumat, jotka on järjestetty Helsingistä vain kivenheiton päässä, ovat houkutelleet paikallisia ja kansainvälisiä yrityksiä Vantaan sydämeen.

Kaupungin invest in -toimintojen päällikkö Olli-Pekka Mäkiritala kertoo, että tapahtumat ovat herättäneet valtavasti kiinnostusta.

"Olimme jo viime vuonna hieman kokemassa Slush-henkeä, ja nyt olemme astuneet näyttämölle vahvasti", sanoo Mäkiritala. Vantaan kaupungin näkökulmasta tämä ei ole vain tilaisuus, vaan strateginen mahdollisuus houkutella uusia yrityksiä ja osaamista.

Slush on avannut Vantaalle ovia kansalliselle ja kansainväliselle yhteistyölle, mikä on tärkeää kaupungin talouden ja innovaatioiden kehittämiseksi. Mäkiritala korostaa: "Tapahtumamme auttavat nostamaan Vantaan mainetta hyväksi ja innovatiiviseksi yrityskaupunkina."

Tällä hetkellä Suomessa toimii noin 4 000 kansainvälistä yritystä, joista 700 sijaitsee Vantaalla. Tämä luku kasvaa jatkuvasti, kun yhä useammat start-upit ja innovatiiviset yritykset löytävät tiensä Vantaalle.

Suurin osa Slushin Vantaa-sivutapahtumista pidettiin Avia Pilot -rakennuksessa Startup Runwaylla, joka muuttui Slush-henkiseksi hubiksi. Huikea tunnelma jatkui vielä perjantaina, kun vierailijat saapuivat keskustelemaan ja verkostoitumaan.

Erityisesti Sisu Factory, joka on Vantaan, Helsingin ja Espoon yhteishanke, esitteli Slushissa ainutlaatuisen kiihdytysohjelman nimeltä Sisu Launchpad. Tämä ohjelma kohdistuu EU:n ulkopuolelta tuleville startupeille, jotka tähtäävät Euroopan markkinoille.

Sisu Factoryn järjestämässä tapahtumassa kansainväliset startupit saivat mahdollisuuden esittää ideansa ja houkutella sijoittajia. Esittelytilana toimi leikillisesti suomalainen sauna, mikä mahdollisti ainutlaatuisen yhdistelmän rentoa yhdessäoloa ja liiketoimintamahdollisuuksien esittelyä.

Mäkiritala mainitsee myös, että tiistaina vastaanotettiin 25 Saksan kauppakamarin edustajaa, joille esiteltiin Suomen innovaatioita ja startupeja. Tapahtuma oli erittäin onnistunut, ja viisitoista startuppia esitteli ideoitaan sijoittajille.

Lisäksi Vantaa osallistui myös Silicon Vikings New Nordics Pitching Competition -kilpailuun, jossa esiteltiin Pohjoismaiden ja Baltian parhaat startupit. Tämän vuoden kilpailu, joka järjestettiin Epicenterissä Helsingissä, keräsi huipputason ideoita ja osallistujia.

Mäkiritala uskoo, että Slush-sivutapahtumat jatkuvat myös ensi vuonna, ja Vantaa aikoo olla yhä vahvasti mukana tapahtumissa. "Laajennamme todennäköisesti toimintaamme ja pyrimme tuomaan Vantaan entistä paremmin esille Slushin yhteydessä," hän toteaa. Vantaalla on siis paljon odotettavaa, kun kaupunki kehittyy innovatiivisten yritysten keskittymäksi.