SM-liigan ensi kauden päävalmentajatilanne on vielä auki usealla joukkueella, kuten Lukolla, TPS:llä, SaiPalla, HPK:lla ja Sportilla. Nämä seurat eivät ole vielä julkaisseet lopullisia päätöksiä ensi kauden valmentaja-asioista.

Lukossa päävalmentaja Tomi Lämänen on toistaiseksi sopimuksessa vuosiin 2023–2025, mutta hänen sopimuksensa päättyy ensi keväänä. Toimitusjohtaja Jukka Kunnas kertoo, että prosessi ensi kauden päävalmentajan valitsemiseksi on käynnissä, ja päätösten odotetaan olevan valmiita joulukuuhun mennessä.

Sportin Juuso Hahlilla on 1+1-mallinen sopimus, jossa on optiovuosi, joten päätöksiä hänen jatkostaan tehdään lähiaikoina, kertoo Sportin vt. urheilujohtaja Ari-Pekka Pajuluoma.

Turun Palloseurassa Tommi Miettisen sopimus on katkolla tämän kauden jälkeen. TPS:n on tarkoitus päättää Miettisen jatkosta tämän viikon aikana, mikä luo intohimoista spekulaatiota Turussa.

HPK palkkasi Mikko Mannerin kesken kauden, mutta hänen sopimuksensa kattaa vain tämän kauden. Neuvottelut Mannerin jatkosta ovat jo aloitettu, mutta vielä ei ole tietoa päätöksistä.

SaiPan Raimo Helminen käy keskusteluja jatkostaan, ja Oulussa, Jyväskylässä ja Mikkelissä saatetaan myös miettiä valmentajan vaihtoa nopealla aikataululla.

Mielenkiintoisia kotimaisia nimiä vapailla markkinoilla

Jos jotkut joukkueista päätyvät palkkaamaan uusia päävalmentajia, tarjolla on mielenkiintoisia kotimaisia nimiä, kuten Toni Söderholm, joka erosi saksalaisesta EHC Münchenistä. Entinen HIFK-pakki on analysoimassa tilannettaan ja etsii seuraavia askelia. Hänellä on kokemusta valmentamisesta muun muassa Sveitsissä ja Saksan maajoukkueessa.

Toinen entinen suomalaispelaaja, Jussi Ahokas, valmentaa tällä hetkellä Kanadassa Kitchener Rangersissa ja on ilmaissut halunsa jatkaa uraa Pohjois-Amerikassa.

Marko Virtanen, 55, ei tällä hetkellä valmenna, mutta hänellä on kokemusta päävalmentajana Liigassa JYP:ssä, TPS:ssä ja Lukossa. Karri Kivi, 54, on myös tiettävästi saatavilla.

Erityisesti mielenkiintoa herättävät kokemukselliset valmentajat, kuten 57-vuotias Petri Matikainen, joka on valmentanut Pelicansia ja toiminut myös Itävaltain Klagenfurtissa ja Sveitsin Bielissä. Pekka Virta, 55, joka valmensi Lukon mestariksi, on myös valmis palaamaan valmennustehtäviin.

Heikot olosuhteet vetävät valmentajat muualle

SM-liigan valmentajatilanne on herättänyt keskusteluja siitä, miksi monet Euroopassa työskentelevät suomalaisvalmentajat eivät halua palata liigaan. Monia huolettavat sarjan heikentynyt taso, heikko palkanmaksukyky ja valitettavasti myös negatiivinen ilmapiiri liigassa.

On tärkeää huomioida, että SM-liigassa on myös joukko apuvalmentajia, jotka saattavat olla potentiaalisia ehdokkaita ensi kauden päävalmentajiksi, ja tulevat viikot voivat muuttaa tilanteen nopeasti. Seuraamalla tilannetta, voidaan nähdä, kuka nousee seuraavaksi päävalmentajaksi liigan kentille.