Squid Gamen toisella tuotantokaudella ihastusta ja kritiikkiä herättäneen hahmon, Thanosin, takana on Choi Seung-hyun, joka tunnetaan paremmin artistinimellään T.O.P. Hän on yksi Etelä-Korean ja koko Aasian tunnetuimmista taiteilijoista. Varoitus: artikkeli sisältää juonipaljastuksia.

Netflix julkaisi 26. joulukuuta odotetun Squid Game -sarjan toisen tuotantokauden, joka on noussut välittömästi palvelun katsotuimmaksi sarjaksi ympäri maailmaa. Sarjassa seurataan Seong Gi-hunia (Lee Jung-jae), joka palaa vaarallisten lastenpelien maailmaan muutaman vuoden voittonsa jälkeen, tällä kertaa tehdäkseen lopun näistä pelistä.

Kaudella on esitelty paljon uusia hahmoja, ja yksi puhuttavimmista on violettihiuksinen räppäri Thanos, joka huumeiden avulla selviytyy hengissä pelistä toiseen ja aiheuttaa kaaosta pelin kulisseissa. Hän jopa suutelee äänenpainiketta varmistaakseen pelaajien kuolemat.

Thanosin rooli on erityinen, sillä sen takana on tosielämän räppäri T.O.P., joka nousi kuuluisuuteen BigBang-yhtyeen jäsenenä. BigBang on yksi K-popin menestyneimmistä ja vaikutusvaltaisimmista bändeistä niin Aasiassa kuin kansainvälisesti, ja heidän musiikkinsakin on voittanut lukuisia palkintoja.

Thanosin hahmo on kiehtova, koska se heijastaa myös Choin omaa kamppailua huumeiden kanssa. Vuonna 2017 hänet jäi kiinni kannabiksen käytöstä, mikä aiheutti skandaalin ja johti hänen sairaalahoitoonsa yliannostuksen jälkeen. Choi myönsi syyllisyyden ja sai ehdollisen vankeustuomion.

Choin roolisuoritus Squid Gamessa merkitsee hänen paluutaan julkisuuteen kauan sitten sattuneen skandaalin jälkeen, mikä tekee siitä erityisen rohkean askeleen. Hwang Dong-hyukin, sarjan luojan, mukaan Thanosin hahmo oli kirjoitettu ennen Choin valintaa, mutta hahmon ja artistin samaistuvat piirteet ovat nostaneet keskustelua. Hwang kehui Choin näyttelevän hahmoa erinomaisesti ja sanoi, että se vaati Choin kaltaiselta henkilöltään suurta rohkeutta.

Tästä huolimatta Choin paluu viihdealalle mielletään monien toimesta kiehtovaksi ja rohkeaksi. Rooli on saanut kiitosta, ja The Wrap on kutsunut sitä "vuoden 2024 parhaaksi tv-esiintymiseksi". Tämä osoittaa, että Choin ura ei ole ohi, vaikka hän on käynyt läpi haastavia aikoja. Hänen yhteytensä Thanosin rooliin – ja huumeiden kanssa kamppailu – tekee siitä entistä mielenkiintoisemman ja monitahoisemman.