Divertikuloosi on yllättävän yleinen suolistosairaus, joka koskettaa jopa puolta 60 vuotta täyttäneistä. Tämän sairauden myötä suolen seinämiin muodostuu divertikkeleitä, eli pieniä umpipusseja. Suomessa vietetään ensimmäistä kertaa Divertikuloosiviikkoa 7.–13. lokakuuta 2024, ja sen myötä on tärkeää tiedostaa tämän sairauden mahdolliset riskit ja oireet.

Divertikuloosi voi ilmestyä ikään katsomatta, mutta se on erityisen yleinen ikääntyvien keskuudessa. Useimmat divertikuloosiin sairastuneet eivät aio oireita: sairaus voi löytyä sattumalta muiden tutkimusten yhteydessä. Oireet saattavat kuitenkin muistuttaa ärtyvän suolen oireyhtymää, joka ilmenee vatsakipuina, turvotuksena ja ilmavaivoina.

Mikäli divertikkelit tulehtuvat, diagnoosi muuttuu divertikuliitiksi. Tulehdus voi aiheuttaa voimakasta kipua erityisesti vasemmalla alavatsalla, ja se voi usein liittyä pahoinvointiin tai lievään kuumeeseen. IBD ja muut suolistosairaudet -yhdistyksen kesällä 2024 toteuttaman tutkimuksen mukaan divertikuliitin aiheuttama kipu on erityisen voimakasta; lähes 70 prosenttia vastaajista arvioi kivun voimakkuudeksi kahdeksan kymmenestä.

"Divertikuliitin oireet voivat rajoittaa elämää merkittävästi. Potilaat kokevat kipukramppien haittaavan normaaleja aktiviteetteja, ja monet pelkäävät etukäteen sovittuja tapaamisia," toteaa Elisa Arvola, IBD ja muut suolistosairaudet ry:n asiantuntija.

Divertikuliitti ei aina edellytä antibioottikuuria. Se voidaan jakaa komplisoitumattomaan ja komplisoituneeseen divertikuliittiin. Komplisoitumattomassa tapauksessa hoito koostuu levosta ja tulehduskipulääkkeistä, mikä saattaa aiheuttaa hämmennystä potilaissa, sillä monet uskovat antibioottien olevan aina tarpeen. Kyselytutkimuksessa nousi esiin, että potilaat kokevat usein jäävänsä yksin sairautensa kanssa, mikä lisää turhautumista ja hoitomahdollisuuksien epäselvyyksiä.

"Monet vastaajista painottivat, että terveydenhuollon ammattilaisten kanssa ei ole riittävästi käsitelty ruokavalion merkitystä ja oireiden hallintaa. Tämä voi johtaa vaikeuksiin arjessa ja sosiaalisessa elämässä," Arvola jatkaa.

Ruokavalion huomioiminen on äärimmäisen tärkeää divertikuloosista kärsiville. Ruoansulatusongelmat, kuten turvotus ja kipu, voivat vaikuttaa negatiivisesti elämänlaatuun ja rajoittaa sosiaalista kanssakäymistä. Suoliston terveys on tärkeä osa ihmisen kokonaisvaltaista hyvinvointia, ja siihen liittyvän tiedon jakaminen on ensisijaisen tärkeää.

Nyt, kun ensimmäinen Divertikuloosiviikko on täällä, on aika kääntää huomio suoliston terveyteen ja jakaa tietoa sekä tukea niitä, jotka kamppailevat tämän salaperäisen mutta yleisen sairauden kanssa. Kaikki yhdessä voimme nostaa esiin suoliston terveyden merkityksen ja vähentää stigmaa sairastavia kohtaan.