Israelin asevoimat on käynnistänyt rajatun maaoperaation, joka kohdistuu Iranin tukeman äärijärjestön Hizbollahin kohteisiin Etelä-Libanonissa.

Suomen Lähitieteiden instituutin johtaja Susanne Dahlgren raportoi Beirutista, jossa viime yönä koettiin voimakkaita pommituksia. Hän kertoi Ylelle tiistaiaamuna, että tunnelma Beirutissa on pelokas, vaikka aamu on ollut rauhallisempi.

"Ihmisten keskuudessa vallitsee tunne, että maa on luisumassa yhä huonompaan suuntaan. Tämä tilanne ei kohdistu vain Hizbollahiin, kuten Israel väittää, vaan koko Libanon kärsii näistä hyökkäyksistä", Dahlgren totesi.

Dahlgren on tällä hetkellä matkalla Italiaan konferenssiin, ja hän kuvailee Beirutissa vallitsevaa kaaosta. Lentokentillä on tungosta, ja vain Libanonin oma lentoyhtiö tarjoaa lentoja, mikä pakottaa monet matkustamaan uudelleen. Monet pakenevat maasta, mutta köyhät jäävät, koska heillä ei ole varaa paeta.

"Kaupungissa on paljon ihmisiä, jotka elävät puistoissa, rantakaduilla ja uskonnollisten rakennusten pihoilla", Dahlgren huomautti.

Ulkopoliittisen instituutin vanhempi tutkija Toni Alaranta sanoi, että Israelin maaiskut Libanoniin olivat odotettavissa. Hän on huolissaan siitä, että operaatio voi laajentua. "Operaatioita on paha tapa laajentua. Saatamme nähdä rajattuja iskuja, mutta niiden laajuus on epäselvä", Alaranta lisäsi.

Yhdysvallat oli saanut tietoa Israelin hyökkäyksestä etukäteen, ja Alarannan mukaan Washingtonin tuki on kaksijakoinen. "Yhdysvallat pyrkii estämään konfliktin laajenemisen, mutta se ei varmasti estä Israelin toimintaa."

Maanpuolustuskorkeakoulun sotataidon laitoksen johtaja eversti Pasi Hirvonen arvioi, että hyökkäyksen taustalla on halu estää Hizbollahia iskemästä Israeliin Etelä-Libanonista. Hän kuitenkin varoitti, että operaatio voi laajentua pidempikestoiseksi sodaksi, mikäli Israel kärsii tappioita.

"Israelin tarkoituksena on tuhota Hizbollahin sotilaallista infrastruktuuria, eikä operaatioilla ole tarkoitus ottaa alueita pysyvästi haltuun, mutta vastavetona voi syntyä pitkäaikainen konflikti", Hirvonen sanoi.

Kaikki silmälasien takana: miten perusteellinen konflikti Libanonissa tulee olemaan? Tämän tilanteen kehitys on ilman muuta seurannan arvoinen, ja tulevat päivät voivat tuoda mukanaan merkittäviä muutoksia alueen dynamiikassa.